224 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



conipte de Vorigine de la matiere; ce qui n'appartienr pas a la Phyfique. 

 Je nbmme done atomes , d'apres i'cthymologie du mot , des eiemens des 

 corps qui Tont indivifibJes par !es caujes p/tyjtijues ; q\io\(]us I'enten- 

 dementy coiigoive d^s parties diftindlcs, & qii'il en affigne la formes Sc 

 les lappotts d'etendue , d'apres les phenomenes. C'eft-ia une idee tres- 

 clairc en elle-menie, en la confideranc comnie bafe d'un fyfteme de 

 Phyliqiie mechanique ; car duslors routes (es confequences font foumifes 

 a la Giiomcirie Sc aux loix du mouvement. Cette idee tut expreflement 

 admife par Newton jqui nomma ces eiemens, paniculesprimhivemenc 

 . dures : & fans cela , a quoi auroit-il affigne les loix de la gravice ? II eft 

 evident, qii'on ne peut remontet en Phyfique, qu'a des atomes , dont 

 on determine la grandeur relative &C les formes ; & nous ne parlons icL 

 que de Phyfique: par confequent auffi, rien ne fauroit empecher d'allignet 

 a ces atomes les formes necelFaires a rexplication des phenomenes ; ce qui 

 eft la feule tache du pliyficien. 



14.. Je ne m'etendrai pas davantage fur cette branche du fyfteme de 

 M. LE Sage ; je crois en avoir dit aflez.pour en donner une idee 

 diftin(fle aux phyiiciens attentifs , & je dois lui referver le foin de repondre 

 d'avance aux objed:ions de toute efpcce qu'on pourroit faire, foit contre 

 fon mechanifme particulief , foit contre I'idee generale de caujes mccha- 

 niques : j'ajouterai done feulement i cet egard, que d'apres ce qui m'eft 

 connu de I'ouvragc fur la cohefion, qui exifte dans fes porte-feuilles, je le 

 regarde comme I'un des plus importans qui aienrete ecrits jufqu'ici en 

 Phyfique. 



ly. Des qu'a I'aide d'analogies tirees de pljenomenos precis, on eft 

 remonre a des atomes deja exceflivement/'orewjfjdont on a pu determiner 

 la conformation fous un point de vue general , on concoit aifement des 

 atomes de diverfes clalfes, diftincles entr'elles , tant par des formes exte- 

 rieures,que par des rapports differens entre les parties folides & leurs 

 infervalles , & par la forme & direction de ces derniers ; & c'eft ainfi que 

 naiffent les modifications particulieres de la meme caufe mechanique qui 

 produit la cohefion. Car ces atomes de differentes clafles deviennent 

 ainfi les premiers eiemens des fubftances diftincites : &.' en ajoutant a cette 

 jdee fur la compofition des fubftances obfervables, celle que le flidde qui 

 produit la cohefion eft auffi compofe de diverfes clafTes de particules , 

 differentes entr'elles par la groffeut Sc par la forme ( comme la liimiere 

 eft compofee de plufieurs fortes de particules trcs-diftin6tes , auxquelles 

 les corps font differemment permeables), on arrive enfin a concevoir, 

 que les diverfes clalTes d'atomes peuvent auffi ctre differemment per- 

 meables a quelqu'une des claffes de particules du fluide coherifique , 8c 

 que les mcmes atomes peuvent ne leur etre permeables que fuivant 

 cerraines diredions : par ou ce fluide retiendra plus efficacement 

 entr'elles cert«iines clalTes d^atomes que d'autres claffes, & tendra 



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