SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 227 



ment , que j'attribue I'apparition de quelques premieres terres : <r qu'enfia 

 » feulemenc il eft arrive a une derniere epoque (qui ne remonte qua 

 3j cinq a fix mille ans) que la plus grande partie de la croilte , privee 

 = de lis appuis, &C n'etanc plus fourenue, s'eft afFai/Tee tout-a-coup dans 

 » les cavites imrnenfes crcufecs fous elle ». Apres quoi , continuanc 

 I'expofe de ce que vous croyez etre nies idees, vous liez a cerce meine 

 derniere epoque, ce qui pourrant , dans mon (yfteme , I'a precedee de 

 beaucoup, favoir, tous les bouLevcrfemens qui one produic nos mon- 

 tagnes , nos vallees , & I'etat de nos plaines. Remontez done encore, 

 je vous prie, a ma X' Lettre, Sc vous y trouverez ( §. 23- ) , qu'apres que 

 la- croute formee au fond du liquide fur tout le globe fut ariivee a unc 

 certaine epaiffeur , elle %affaij[a dans une tres-grande partie de fon 

 erendue ; que le liquide fe porta en entier fur cette paide affaiflee , qui 

 devint le Baffin de L'ancienne mer , 8c qu'alors parurent des terres , qui 

 furent les anciens conunens. C'eft fur le fond de cette premiere rner que 

 nos continens aiftuels regurent leur forme , par des accumulations de 

 nouvelles couches , par leurs affuijfemens fucceffifs en plus ou moins 

 grandes mafTes . & par rinfiltration de nouvelles quantites du liquide a. 

 chacune de ces cataftrophes. Je ne puis pas repeter ici Jes details de ces 

 operations , puifque leur expofe tres-concis, joint aux reponfes a quelques 

 objeiflions , occupe les feize hettres fuivantes; teliement que ce n'eft que 

 dans la XXVP que je viens enfin a cette derniere epoque dont vous 

 parlez, foit a une feconde tres-grande revolution, qui donna nailTance a 

 nos continens. Je vous prie , Monfieur , de confiderer le no;Tibre , la 

 grandeur , la variete de genre des phenomcnes geologiques , & vous 

 verrez qu'un fyftcme qui les embraffe tous , doit etre etudie long-tems, 

 avant qu'on puifle le reduire siirement a un petit nombre de points pour 

 en faire I'examen. C'eft ce que vous verrez plijs diftindement par les 

 remarques fuivantes. 



21. J'ai attribue quelques phenomenes geologiques a des revolutions 

 du lit de Vanciennt mer , durant lefquelles I'abaiflement fuccejjlf de fon 

 niveau produifoit des iles , qui, s'afFaiiTant enfuite elles-memes , repaf- 

 foient fous les eaux; mais qui reparoilfoient dans les revolutions fubfe- 

 quentes, parce qu'a chaque rupture de quelque partie du fond de la ■ 

 mer, ie liquide continuoit a s'infiltrer dans le globe. Cela vous paroic 

 contredire ce que j'ai dit enfuite, A'ixm revolution foudnine par laquelle 

 nos continens ont ete mis a fee; &: vous me demandez (page 4-^7) ; 

 « puifque les eaux dans ces terns fe font retirees fuccejfivement, pour- 

 » quoi voulez-vous que pofierieuremenc , elles fe Colent retirees brufqus- 

 » rae/ii »? Mais ces terns dontils'agit d'abord dans votre remarque, 

 furent entre les deux grandes revolutions , intervalle durant lequel la 

 mer ne fe retiroit pas, elle s'abaijfoit fucceffivement ivai le meme lit ; 

 au lieu que pojlerieurement , c'eft-a-dire, I Is. Aiimii^ reyolution (qui 

 Tome XLll , Pan. /, 1793. MARS. F f 2 



