SUR VmST. NATURE LIE ET LES ARTS. 25 j 



J'ai ?u il y a douze on qiiinze ans , dans le cabinet ci-devant royal 

 dii Jardin des plantes, line portion de colonne de verre de plus de troii 

 piedsde hauteur, fur environ huit pouces de diaractre ; elle repofoit alors 

 prefcju'invifiblement fur une tabletre infdrieure au-delfus d'un gros bloc 

 de mine de plomb fulfureufe. Ayant clierche detnicrenient a prendre les 

 mefures exaftes de cette portion de colonne , on me die qu'elle etoic 

 dans un grenier. Je me refTouviens que fa couleur eft d'un verd eme- 

 raude pale. Quelques chatons qui reftent fur fon extremits inferieure, 

 lenferment des grenats. Cette colonne de verre eft pleine 5c me paroit 

 avoir ete moulee : je penfe qu'elle etoit une de celles qui decoroient Je 

 theatre qu'iEmilius Scanius beau-fils de Sylla, fit elever a Rome fous 

 fon edilite ou mairie. Ce theatre magnifique Sc immenfe pouvoit con- 

 fenir, au rapport de Pline , quatrt-yingt inille fpeiflateurs. 



Le premier etage de ce theatre etoit orne de trois cens foixante 

 colonnes de marbre de trcnte-huit pieds de hauteur , & de trois mills 

 ilatues de bronze. 



Le fecond etage etoit decore de colonnes de verre qui portoient Is 

 troifieme ordre : celui-ci etoit compofe de colonnes de bois qui foute- 

 noient un plancher & un lambris dore. 



L'appareil de ce theatre & tout ce qui fervoit aux aifleurs etoit de toile 

 d'ot , un theatre femblable n'etoit deftine a fbivir que pendant un 

 mois. 



La celebration des jeux faite, Scaurus fit porter a fa maifon de 

 Tiifculum , une partie des tapiffeties & des tableaux qui avoient orne 

 ce theatre (i); fes efclaves y mirent le feu par mechancete : le dommao-e 

 fut eftime cent millions de fexterces , environ douze millions de notre 

 monnoie. 



On fait qu'a Rome , ceux qui vouloient parvenir aux premiers emplois 

 de la republique, s'occupoient a etonnet,a feduire le peuple par les 

 fpedacles qu'ils donnoient , & pat des prefens magnifiques qu'on diftri- 

 buoit a ceux qui s'y rendoient. C'eft ainfi que les Romains achetoient 

 le droit de gouverner. 



S'il exiftoif une defcription du cabinet du Jardin ci-devant royal , on 

 y aurpit certainement infere quelques notes relatives a la colonne de 

 verre dont je viens de parler , laquelle meriteroit au moins d'etre expofee 

 a la vue du public , & figureroit bien dans le cabinet national des 

 antiquites, qu'il eft de I'honneur 8c de I'interet de la republique Frangoife 



(i) Pout avoir de quoi orner ce theatre, Scaurus fit enlever toutes les peintures 

 des temples & des edifices de Sicione , fous pretexte d'acquitter les dettes de cette 

 ville envers Rome. La ville d'Arabracie , refidence des rois d'EpIre , fut audi 

 d^pouillee de toutes fes ftatues. 



Torue XLU , Part. 7, J793. AFRIL. L 1 a 



