SVR UHIST. NATURE LLE ET LES ARTS. 235 



les matieres animales) ayant ete d'abord enfoutes & mineraUfces , 

 puis remaniees par les eaiix a leut retoiir> enfin depofees par elles 

 en couches. Les m^mes obje<flions que je viens de faire contre des 

 Tciours Ae lamer a I'^gard dcs couches de fel gemme , reviennent ici, 

 quant a Ja caufe generate; & la remarque fuivante fera encore cominune 

 aux deux cas particuliers. Les fubftances vegitales auront done ete ac- 

 cumulecs &c miaeraLifees en certains lieux de conunens a fee; comme 

 It fel s'y fera depofe en d'autres lieux, par revaporation de I'eau de 

 Ja mer qui y etoit reftee. La mer fera retournee enfuite fur ces con- 

 tinens, & elle y aura tout remanid d\iia,nx. des milliers de ftecles; 

 Car c'eft ainfi qu'on doit compter Je terns, quand les ehangemens font 

 fuppofes impsrceptibles. Comment done concevoir que ces amas ante- 

 rieurs do. f els n'ayent pas et^ dilTous, & ceux de fubftances vigetalei 

 difperfes dans route I'erendue de la mer\ 



32. Dans mon fvfteme, les couches At f els produites par precipi- 

 tation^ en certains lieux de Vancienne mer & par des caufes parti- 

 culieres, ayant ere recouvertes enfuite par d'autres pre'c/piuitions qui 

 formerent des coviches pierreufes , furent mifes ainfi a I'abri de dilToJu- 

 tion , quand le liquiJe , par ces /»rei;i/>iM//o«j' fubfequenres, fut levenu 

 dan': un etat ou il auroic pu les dilfoudre ; & elles reftcrent par -la 

 foumifes, comme les autres couches , a routes les agitations & ruptures 

 fuivantes du fond dc cette mer, jufqu'a ce que, par la retraite , fon 

 lit mcme foit dsvenu nos continens : c'eft ce qui eft trace en grands 

 caracleres, dans I'etat aduel de ces couches & de celles qui les ac- 

 compagnenc Quant aux couches de houille ^ que je regarde comme 

 procedant de lourbieres formees fur cettaines ties de Vancienne mer , 

 qui , apres leur premiere apparition , repafferent fous les eaux par leur 

 affiitjfement , y furent recouvertes de couches minerales , puis fe trou- 

 Verent a fee de nouveau par I'abaiiTement de la mer elle-meme; voiei fat 

 quoi je fonde cette opinion. 



33. 1°. On trouve en nombre de lieux, dans des coilines & dam 

 ia meme fituarion que les hou'dles , des couches enti^rement com- 

 pofees de debris de vegitaux , produites dans une periode beau- 

 coup plus rapprochee de nos temps que les premieres, & donr ainfi 

 la plus grande maffe n'a fubi aucune mineralifation. La on voir des 

 troncs, branches & racines d'arbres , enfevelis dans des amas d'autres 

 debris de vegitaux, comme on les trouve dans les grandes lourbieres i 

 & la audi on voit la fubftance tourbeufe devenir plus compa<Ste vers 

 le fond, & s'approcher ainfi de la houille. J'ai vu de ces couches 

 Ugneufes, audi epaiffes, audi uniformes dans leur epaiffeur, audi tranchees 

 avee leur toit & leur mur de couches pierreufes , &c audi rompues 8c 

 disloquees , qu'aucune couche de houille. Voila done en particulier,' 

 ce qui ecarte route idee de remaniement des fubftances vegetales , autre- 



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