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que. Ainfi la decouverte d'une telle caufe ne peut refulter que d'unc 

 longue etude de tous les grands phenomenes geologiques, & de routes 

 les loix de la phyfique terreftre. Mais on eft bien dedommage d u temps, 

 des travaux & de la perfeverance qu'exige cette etude, par la iumiere 

 que les divers phenomenes fe reflechiflent les uns fur les autres; lumierc 

 reelle , qui feule peut conduire a un fyfteme geologique dont les 

 bafes loient dans la nature. 



^y. Dans Texplication de ce tranfport d'une partie du Uquide de 

 I'exterieur a I'interieur de la terre, nous fuppofons encore en commun. 

 <^u'il a eu lieu par I'efFet de cavenies c[\ii s'etoienr formees dans le globe: 

 mais ici nous nous leparons quant a la caufe & a fes effets. A I'egard 

 de cesderniers, vous p'atrribuez aux cavernes , d'autres foncftions que 

 celle de recevoir une partie Aii Uquide: etles n'ont d'ailleurs que peu 

 ou point de rapport avec I'erat adluel de la fufface de la terre ; car vous 

 les fuppofez formees des I'origine des grandes operations chimiques, 

 & vous les concevez conime toujours exiftantes, remplies feulement de 

 cette portion du L'tquide qui a difparu. Dans la marche oue j'ai fuivie , 

 c'eft d'apres tout I'enfemble de Tetat acftuel du globe, que je fuis 

 arrive a la necellite d'admettre , non de fimples receptacles d'eau , 

 produits par une caufe quelconque , mais des cavernes qui font deter- 

 itiindes par les circonftances fuivanres : 1°. qu'elles fe font formees fuc- 

 celTivement fous la croiite des couches durant le tern? meme ou elle 

 s'epaifilfoit; 2". que fuccclTivement audi , ces cavernes ont ete comblees 

 par I'afFailTement de la croiite ; 3°. que par tonfequent ce ne font pas ces 

 cavites elies-memes qui ont donne retraite au liqtiide , n'ayant fervi qu'a 

 lui fournir des avenues pour s'lnfiUre' plus avant dans la maffe poreufe 

 du globe. C'eft-la un fyfteme lie, qui, dans le cours de mes lettres, 

 pafTe fucceflivement par tous les grands phenomenes geologiques. 



36. Je ne rappellerai pas ici tout ce que j'ai eu I'honnc-ur de vous 

 Mprefenter fur la maniere dont vous concevez, tant la formation des 

 cavernes dans le globe, que leur efFet; me bornant a cetre circonf- 

 ranee , que pour prevenir I'entree du Uquide dans ces cavernes, tandis 

 qu'il devoir operer a un niveau plus eleve que cclui ou il fe trouve 

 aujourd'hui , vous avez fuppofe d'abord au globe la temperatura marouee 

 fur nos thermometres fous la denomination de chaleur de teau bouil- 

 lante ; penfant qu'alors les cavernes durent fe trouver remplies de 

 rapeurs , qui fe condenserent enfuire. Mais je vous ai prouve dans 

 ma 23^ lettre, que par cette temperature meme, il n'auroir pu fe former 

 de vapeur qu'a quelques pieds de profondeur dans le Uquide, Vous 

 doutez de cette propofition {p. 446 ) : ce qui ne m'etonne pas, parce 

 que ce n'eft que depuis peu qu'il exifte une vraie tlieorie de la chaleur 

 de feau bouillante , & qu'elle n'eft pas encore au nombre de ceiles 

 qui font toujours prefentes a I'efprit des phyficiens avec leurs confe- 

 Tome XLII, Part. I. i-jp^. MARS. Gg 2 



