a3<5 OBSERFATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



qiiences, & le? garantifTent d'erreur dans les cas oii dies s'appliquent. 

 Mais je ne ferai point en peine de votre jugement a cet egard, non 

 plus que du fort de cette theorie , qiiand je I'aurai reprifc dans ces 

 lettres , en I'appuyant de nouveaux fairs: ce fera alors que vous verrez 

 clairement, qu'il n'a jamais pu fe former de vapeur aqueufe au fond du 

 liqulde qui couvroit le globe. 



37. Je crois , Monfieur , que les eclaircilTemens ci-deffus emhraflTent 

 tout I'efTentiel des remarques geologiques contenues dans la derniere des 

 Lettres que vous m'avez fait I'lionneur de ni'aditirer dans votre Journal, 

 une feule exceptee , par laquelle je finirai. J'ai place au nombre des 

 preuvcs du peu ^ ancienneii de nos cont.rttns, les accumulations croij/unies 

 de la glace dans le haut des Alpes &c vers les poies ; a quoi vous me 

 tepondez (pag. 4.48 ) : k J'admets , avec vous & tous les phyficiens, une 

 3j diminution de chaleur du globe : c'eft a cette caufe que font dus les 

 »> phenomenes done vous patlez ». Mais remarquez d'abord, que cette 

 diminution de chaleur ^ dont quelques phyficiens ont fait une hypothefe 

 geologique, n'etant atreftee par rien de ce que nous trouvons rapporre, 

 dans tous les terns hiftoriques , des phenomenes de la chaleur du globe , 

 il taut necelTairement fuppofer que cette diminution eft exceffivement 

 lente , tellenient qu'elle n'a pu etre encore apperfue. Vous comprendrez 

 done, Monfieur, que s'agifTanc ^'accumulations Ae glace donr \esprogres 

 font fendbles de generation en generation , ces phenomenes jenfi- 

 blemenc croijjans ne fauroienc proceder d'une caufe fi excejjivement 

 lente. 



5S. Mais de plus, vous ne devez pas me ranger au nombre des 

 phyficiens qui admettent une diminution continuelle de la chaleur du 

 globe ; car au contraire, des mes premieres Lettres geologiques (traitant 

 des pretendues Epoques de la Nature de M. de Buffon ), j'ai com- 

 battu cette hypothefe , non-feulement par le manque de tout fait imme- 

 diat qui retabliffe, mais en montrant, que nous n'avons aucune raifoti 

 de penfer, que le feu lui-meme, caufe immediate de la chaleur ydkan- 

 donne notre globe. La lumiere , I'un des ingrediens du feu , quitte fans 

 doute notre globe & fe repand dans Tefpace , chaque fois que le feu fe 

 decompofe , &c qu'elle n'entre pas immediatemenr dans quelque nouvelle 

 combinaifon. Si done le globe ne recevoit pas fans csiio. une nouvelle 

 provifion de lumiere, il fe refroidiroit par degres au point que tout 

 Uquide s'y geleroit; ce qui y mettroit fin aux operations chimiques. Mais 

 ce feroit-la aufii le terme du refroidijjement , qui n'iroit pas ainfi beau- 

 coup au-dela du point de la congelation du mercure : car alors le feu 

 n'eprouvant plus de nouvelle combinaifon ni decompofition , je ne vols 

 pas ce qui pourroit priver le globe de celui qui s'y trouveroit encore dans 

 un etat libre, & qui determineroit ainfi fa temperature. II me paroit 

 done probable, qu'aufll long-terns iju'aucuns caufe exterieure ne viendroie 



