SUR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 237 



agir fur la terre, elle conferveroit cette temperature inadive , dont la 

 diftance au fraid abfolu ne fauroit etre encore detetminee, quoiquc nous 

 puiflions la fixer elle-meme fur notre thermometre. 



5p. Cependant il eft vrai que j'ai parle d'un refroidiffement , que je 

 fuppofe avoir eu lieu dans notre globe ; mais c'eft durant les grandes 

 operations chimiques. La terre (comme je I'ai etabll dans ma X'^ Lettre 

 rappelee deja ci-deffus ), re^ut, a une certaine epoque, une quantite de 

 liimiere qui y donna le branle a routes les operations chimiques done 

 nous y trouvons des monumens. La premiere de ces operations fuc la 

 formation d'une certaine quantite de feu dans toute la mafle ; par oii' 

 enci'autres, la fubftance de ^eau fut liquefiie. C'eft done a cetie epoque , 

 que j'ai fuppofe dans le globe une chaLeur plus grande qu'elle ne I'eft 

 aujourd'hul , parce qu'il dut fe combiner enfuite beaucoup de feu Sc de 

 lumiere dans la produdion fuccelfive des couches minirales & des 

 jluides atmofpheriques : \a. quantite d^x feu I'lbre y diminua done par 

 degres, & i! s'echappa aulli de la lumiere ; de forte que ces operations 

 auroient enfin ceffe , fi le foleil n'etoit devenu phoj'pkorique. A cette 

 epoque, de nouvelles operations commenccrent dans le globe, & il 

 continua de s'y taire des combinaijons de la lumiere & ii\i feu avec 

 d'autres fubftances ; & quand toutes les grandes operations chimiques 

 furent terminees , tellenient qu'il n'y eut plus dans ce genre que des 

 vlcilTitudes fuperficielles dependantes de la difference des faifons , le 

 globe arriva a la temperature moyenne conftante que nous y obfervons 

 aujourd'hui , oii les decompofiiions An feu font fenfiblement compenfees 

 par de nouvelles compofitions , comme il arrive de tous les anttesjluides, 

 tant atmofpheriques, que loges dans les eaux & le fol jufqu'a une certaine 

 profondeur. VoiH ce que j'ai deraille dans le cours de mes Lettres-, mais 

 c'eft un fi grand champ, & 011 j'ai ete fi concis , qu'il fdudra du terns 

 pour qu'on vienne a comprendre , que ce ne font pas des hypothefes 

 d^coufuesSi hafardees, mais un /j^t'rae fuivi, qui, dans toutes fes patties, 

 eft lie avec les principes de la Phyfique & avec les phenomenes. 



Je finis ici , Monfieur, les eclairciflemens qui m'ont paru neceflaires 

 fur la parrie de vos remarques qui concerne les faits geologiques 8c la 

 Phyfique terreftre ; mais i! me refte a examiner celles qui ont rapport a 

 la Phyfique generale y ce que je me propofe de faire dans ma feconde 

 Lettre apres celle-ci. 



Je fuis , &c. ! 



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