SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, 21 



2°. A I'epoque qui a vu naicre la diminution progreflive des eaux, done 

 aucune obfervanon cuelconque ne peut nous inertre fur ]a vole de la 

 duree, a cette epcque , qu'on peur,; prendre a difFerens ages, la parrie 

 fuperieure des monragnes , decouverte long-tems avant la rerraite abfolue 

 de ces rnemes eaux , etoic vivifiee par'une vegetation , necelfairenienc 

 trcs-aiftive dans le tems que leur pied plongeoit encore fous les eaux. 

 Cette abondance dai.s le fluide aqueux devoit rendre I'evaporacion tres- 

 confiderable, & dticider en conleqitence de tres - grandes averfts, qui 

 entrainant alors pele-mele les debus de la vegetation & de la decompo- 

 fitioii de la parrie decouverte des monragnes, les depofoient enfuite dans 

 la malTe des eaux qui baignoienr leuts pieds. Si on (e reprefente qu'une 

 nouvelle averfe loic venue Ics recouvrit par de nouveaux derriiiiens des 

 rnontagnes, I'evaporation des f>rincipes conftiruans de cet anias lioneux 

 ne pouvant fe faire, I'acide vegetal mis a i;ud reagira iur la niaiitrc s^raffe 

 vegetale , & la changeant en bininie, donnera naiflance a certains char- 

 bons de picrre d'origine iigneufe. Mais, (1 places difFeremnienr, & depofe's 

 au pied des rnontagnes de granic dent ils avoient ete entrdi es , c» fe 

 reprefente ces mcnies detrimens ligneux relies a deccuvert , & expofes 

 a I'adion d'un flaide, tenant la fubflance quarrzeufe en diffolution, la 

 maticregrafTe ligneufe , fournie par une premiere deconipc.'nion du bois, 

 suniHant alors a la fubllance quartreule, qui commencera par rempHr 

 lesintervallesdes fibres ligneufes, & finira par lesremplacer a mefure qu'ils 

 fe detruiront, donnera nailTance a la fubftance que je conlidere fous le 

 nom de petro-filex ^ pour ne rien changer aux expredions confacrees a~ 

 rhiftoire-naturelle. J'ai developpe cette formation avec plus de details, 

 dans la lythologie des environs de Saint-Etienne pag, J^. & fuiv. & ai 

 averti meme dans cette brochure, que j'avois depole chez mon ilkiftre 

 ■ ami , M. de Rome de I'llle , une fuite de petro-filex. lis onr tous ere pris 

 dans le memeendroit, & prefentent une progredion interelTanre , depuis 

 celui qui a confetve les traces de fon origine ligneufe , de manicre a ne 

 pouvoir lailTer dourer de cette origine, julqu'a ceux daris Icfqueis ces 

 traces diniinuent progredivement , finilTent entin par dilparoitre totale- 

 nient , de maniere qu'on feroit bien eloigne de les rapporter a cette 

 origine , fi les morceaux precedens n'avorent mis fur la voie. On peut 

 facilement voir cette fuite chez ce favant naturalifte , a I'extreme coni- 

 plaifance & honnetete duquel tous ceux qui fe livrent a I'etude de la 

 nature font accoutumes. On peut obferver en outre, parmi ces morceaux , 

 que fc'uvent dans ceux qui ont Cvinferve le plus parfaitement les traces de 

 leur origine ligneufe , nombre de pai lies offrant fans doure plus de facilite 

 a la deftruclion que les autres , ont ete derrnires en effer & remplace'es 

 pat la fubflance seche du quartz , modiiiee par la matiere graffe vegetale j 

 maii dans ce cas, il parok que par cette decompofitiorij ces parties onr 



