4/4 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



couverte <le neiqe & de frimats , il doit changer frequemment la litiJre 

 des aiimaux.s'il vsut les y voir profperer. 



Mais depuis le deperiiremenc dcs bois, la refTource des feu illes des 

 atbres lui manque ; il eft oblige d'y employer la paille qu'il recolre de 

 fes champs , & qui ne peut lui luffire , parce qu'il I'emploie, d'un autre 

 cote, a la nourrirure des beftiaux : chofe admirable, h^^ feuilles des 

 arbres , aprcs avoir embelii les forets , aprcs que Thomme a profile de la 

 traicheur falutaire qu'elles donnenc, ces feuilles tombent a la moindre 

 at'itation des airs , deviennenc le jouet des vents , qui enfuite les ralFem- 

 ble, &c encore la- nature les deftine a un autre genre d'utilite envers 

 I'homme ! Mais I'aveugle, I'ingrat qu'il eft ! il abufe de tout : il femble 

 renohcer aux dons que lui ofFre la main liberale de la nature, il prefere 

 la jouilTance du jour a des avanrages permanens; & conune s'il etoic 

 jaloux de I'efpece d'immortalite de ces ctres qui s'elevent majeftueufe- 

 ment dans les airs, il les fait perir fans fonger que le champ qui lui donne 

 du pain , va fouffcir de cette deftfuftion. 



Lorfque les monragnes du hsut-Dauphine etoient couronnees d'arbres 

 de haute furaie, les grcs beftiaux trouvoienc au-delTous une pailli7n,une 

 nourriture journaliere, &r d'autant meilleure que les feuilles des arbres 

 formoienc un engrais peipetuel , qui reftituoir periodiquemenr a la terre 

 les fucs , que fes produdlions avoient retires d'elle. Cet avaitage ne 

 fjbfifte plus, les betes aumxles ne retrouvent plus ces herbes bienfai- 

 fantes, dont la nature tapiffoit jadis les forets. On a perdu aufti la glandee 

 que les chcnes fournilloient: les raillis donnoient encore du feuillage, que 

 le cultivateur confervoit chez lui pour nourrirles menus beftiaux pendant 

 I'hiver. Nous avons perdu cous ces avantages par le deperifTement des 

 bois; avantages precieux ! En effet, fans les beftiaux, I'agriculture peut- 

 elle fe foutenir ? Ne font-ils pas affocies aux hommes pour le travail de 

 la terre? Lefol le plus infertile ne s'engraiffe-t-il pas par leur fecours ? 

 Outre ies fervices que Thomme en retire pendant leur vie, ne profite-t-il 

 pas encore de leurs depouilles ? 



Mais ce n'eft pas encore le plus grand mal que le deperiftfement des 

 bois ait caufe a I'agriculture : lorfque les montagnes etoient decorees da 

 ces arbres , qui fembloient menacer les cieux , leurs racines embralToient 

 une vafte erei^due de terrein qu'elles retenoient. Par la deftruction de. 

 ces arbres, ie fol a perdu ce foutien , la terre a ete abandonnee a elle- 

 mcme , & les eaux p!uviales n'ont pas tirde de Tenrrainer dans la 

 plaine; les cnllines fe font decharnees, le fommet eft devenu un roc 

 aride, & le bas des montagnes s'eft trouve, pvefque de tous cotes, 

 cruvaiTe & cavevneux , s'il eft- permis de s'exprimer ainfi. 



A vant cette revolution , qui s'eft operee lentement , Its eaux pluviales 

 ne defcendoitint des monragnes qu'en fuintant , elles amendient la 

 fettilice dans les plaines voifines ; elles y appovtoient un engrais que Us 



