SUR UHIST. NATURE LIE ET LES ARTS, a;^ 



mot^eration dans !es peir.es eft fi confornie a Ja nature huniaine, foible, 

 fenHWe & capable da bien , meme apres le mal,que I'atrocite dai:s 

 les peines doir Ptre regardee comma une injiiftice envers les hommes. 



11 eft ecranoe que dans I'art de la guerre, les droits de rhiimanire, 

 depuis le progres de la philofopliiej foieiit mieiix coiinus & refpeiles , 

 que dans les tribunaux de la juftice. Lifez les relations des dernieres 

 guerres ; vous y verrez que le milita're eft rentre en iui-meme, qu'il ell 

 defcendudans Ton cosiir, pour en revenir plus modere &plusdoux ; il a 

 reconnu que I'lionime ell un tiflTu de foiblefle & d'erreur ; que Thunia- 

 nite eft la chaine qui lie tousles erres vivans repandus fur la terre , Sc 

 que tous les hommes ne font qu'une nombreufe famillc ; il a refpede 

 meme les erreurs &c les prejuges , il s'eft attendri fur le fore des autres 

 hommes. 



La legiflation, au contraire, a garde fon antique rudefTe envers les 

 enfans de la pairie, & les r.ibunaux out conferva leur barbarie dans 

 leurs decifions, comme dans leur langage, 



Les peines excelTives ne doivent pas avoir lieu , fur-tout dans une 

 fociete vieillie, s'il eftpermis de s'exprimer ainfi 5 un peuple police peuC 

 etre compare a un homme miir , qui ne doit plus eprouver les chatimens 

 qu'on employoit envers lui pendant que duroit fon enfance. 



Une peine exceftive n'eft pas un remede efficaee pour prevenir les 

 contraventions : un medecin inutilement donnetoi: a un malade un 

 remede propre a le guerir ; fi la dofe etoit exceflive, eu egard a fon tem- 

 perament, il augmenteroit la mal , au lieu dele diftiper. Si les com- 

 mifTairesde la reformation, aulieu d'aggraver les loix anciennes, avoient 

 etabli des peines doures & fixes, en forte qu'on n'eiit pas pu efperer de 

 les faire moderer , ils feroienr parvenus a retablir & a conferver les bois 

 eri Dauphine : ils ont pris une autre route > & le mauvais fucces de leut 

 reglement les a bien punis de I'inconfideration de leur ouvrage. 



Lorfque les peines font exceffives, on ne veut ni denoncer ni accufec 

 les coupables ; un efprit d'humanite retient : c'eft ainfi que rexceffive 

 rigueur d'une loi engendre I'impunite (i). 



(i) On voulut arreter, dit Montefqiiieu , les brigues dans la ville de Rome, Le 

 ttlbun Cornelius propofoit des peines cruelles ; le ienat vit qu'elles jet.eroient la 

 terreur dans les efpriis , mais qu'on re trouveroit plus perfonne pour accufer ni pouc 

 condamner , au lieu qu'en prononqant des peines deuces , on auroit des accufateurs , 

 & on rejetta la motion de Cornelius. 



Un efprit d'liumanlie (eroit feul capable de rctenir ceux qui feroient interefTes a 

 faire punir les coupables de contravention aux loix concernani les bois & les forets. 

 On ruineroii les habitans de la campagne, fi on fuivoit a la rigueur ces loix , & que 

 la maitrife prononcit , avec fa cherte ordinaire , les jugemens de condamnation au!j 

 peines de la loi. 



Tome XXX r. Pan. II, 1789. OCTOBR^. Kk 2 



