SUR VIIIST. NATURELLE ET LES ARTS. 26s 



7". On auioit encore befoin d'lin code bien clair &i bien precis fur la 

 maticre des eaux & fore.'s; il fnudroic que la loi fut /imple , coniporee 

 d'un peti: nonibrt; d'urticles , & d'nue tics-tacile intelligence. 

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determiner efficaceinent ces officiers a I'urveiller ceiix qui ieroient icntes de comraettre 

 des abus. Oii lait que les loix ne font jamais juftes dims tous les cas ; mais les 

 exceptions ne doivent pas etre trop apperi^ues par un Icgiflateur , & en ne peut lui 

 reprocher I'injuftice de fa loi , dans des cas paruculiers , loif^ue dans le plus grand 

 nombre de circonQances , la loi efl jufle. Nous admirons avcc raifon , la fagelfe de 

 ceite loi cbinoife, qui, pour feconder lesgermes des vertus, & ramener le bonordte & 

 la bonne police , fait participer les mandarins qui rcgiffent les provinces , a la gloire 

 & a la honte des adions qui s'y commeitent ; on eles'e a des pofies fupcrieurs, ceuit 

 dont les provinces foiirniifent phi5 d'isftions vcrtueufes ; on rabaiffe a des poftes 

 inferieurs ceux oil on en vo.t moins. II exiile ainfi une efpcce de folidar-t; d'honneuc 

 entre les habitans des provinces & leurs gouverneurs. 



Un abus confid^rable que le rcglcment a confacre , c'ert la multipliclti des (ermens 

 qui doivent etre pretes aux affiles de la maitrifc , par les deputes des communautes, 

 fur I'cx'-cutio.i des loix relatives a cctie maticre. En general, on eil alTcz attentif a 

 envoyer d;s deputes pour poiter des certificats qiu font prefi^ue tous uniformes & 

 formes fur un ancien modele. Ce font ordinairement des gardes- bois , qui font 

 charges d'une foule de ceriific;'.ts, & qui donnent fans fcrupule leur ferment fur des 

 fai;s que fouvent eux-mcmes , & ceux qui les ont envo) cs , ignorent. On ne parle 

 pas ici de cette depenfe inutile qu'on exi^e des communautes; ce n'eft que I'abus 

 d'exiger ce ferment inconfidere , que j'.utaque : on ne le regarde plus que comme 

 une vaine furmalite , ou plutot comme une precaution qui n'a d'autre objct d'uiilite , 

 <jue de prevenir des pourfuites de la part des maitrifes qu'on redoute. 



Ombien la loi efl peu reflechie dans ce point I EUe enjoint aux officiers de com- 

 munau'.es , de veiller a I'execution du ri^g'pment , & en cas de negligence , ils. 

 doivent etre condamnes aux memes peines que les contrevenans qui n'oni pas a<5 

 pourfuivis. Les officiers de communautes ort airili un interet mutt/el & fenll ble a ne 

 pas faire cor.no'itre des contraventions dont ils feroient refponfables , & confeque m- 

 ment a fe parjurer ; loi contraire i la raifon ! puifqa'elle les place dans ralternative 

 de fe nuire, ou de manfjuer a la faintete du ferment ! loi imprudenie ! puifqu'cUe 

 exige que les officiers de communautes cert'fient avec fermer.t des faits incertains , 

 & dor.t quelquefois ils n'ont pu s'inllruire ; loi injufte ! pui'qu'elle les force a aenoncer 

 des contraventions qui etant connues, les expofent a etre punis eux-memes comme 

 coupables. 



Nou plaignons tous les jours In fimp'Icitc de nos peres , dont les loix permettoient 

 a ceux qui etoient ^tta^ues,de fe juflifier , ou de repouffer Us dem.mdes qui leur 

 etoient faite' , en jurant qu'ils n'etoient pas coupables ou debiteu's. Combien celle 

 dont nous parlons, eft p us infenfce ! Nos peres etoient retenus par leiirs n-.ccurs ; le 

 ferm>'.nt n'y avoit pas le meme danger que chez nous : pliij honi mores vjUnt ihi , 

 quAm hontE leges alihi , comme dit Taciie. 



Ce ferment , que I'on regarde comme la fr-uve-garde des loix fur f^ matiere des 

 bois & forets, produ't des effets contraires ; il ten- meme a detmlre les feriiinens, 

 lelig'eux mobile de Thonnetetc de la condu'te de 1.' i^'.upart des liommes , (urtoi:t de 

 ceux qui habiteni la campagne. On pourroit peu'-eire regarder ces fermens prodigues 

 par nos loix, comme les remedes univerfels, eml:^loy'^^ par les emniriques ; rernedes 

 qui. en certunes circonflances , pourroient etre uti'es; mats qui tr'io generalifcs 

 deviennentplus dangereux que les maladies memes rv'i's doivent combattre. 



La Juice au mois ^ochdin^ 



