SUR LHIST. hJATURELLE ET LES ARTS. 2.7 



rimporrance des bois pour la mature & ia conllnidion des vaifTeaiix ,foit 

 pout la guerre, foir pour le commerce. Le parti le plus fage etcic cie 

 balayer I'aire , de rcjerter cette foulede loix aiiciennes, inuriles & mau- 

 vaifa, qui dniiinoieni , & de former uii nouveau plan de legiflation ; on 

 s'occupa en conlequence d'une nojvelle loi generale ; mais maiheureu- 

 fement on ne remedia pas au mal , parce qu'on ne prit pas encore les 

 precautions propres a !e faire ceirer. 



Tel eft le fore des. loix! (1 le legifl-ireur , par une fagacite finguliere , 

 nefaic pas un etablifTemer qui atreignefon but, il n'eft pas feulenienc 

 inutile, il devient encore funefte. 



L'edic de i65p fe trouve dans ce cas. On continua a devafter les bois 

 apres cetedir, comme auparavanr. 



Les quatorze premiers ritres ( c'efl-a-dire, environ la moitie de ce 

 nouveau code ) c lucernent les difFerenres jurifdiiftions creees fur cette 

 mariere, & tour ce qui reLjarde les fond^iohs , les devoirs & le^ droits de 

 leurs officiers. On a ( ce femble) fatigue TiiDagination , pour compliquer 

 une loi qui exigeoit la plus grande limplicite. 



Le refle de cetedit renferme, pour ainli dire, la jurifprudence far cette 

 matiere. 



C'eft une fcience de connoitre cstte loi , les declarations , les arrets 

 du confeil, qui ont Cuccede pour la modifier ou inrerpreter. C'eft uns 

 fcience de connoitre les commenraires qui font encore venus rendre plus 

 obfcur un code , qui auroic di'i demeurer dans les bornes de la plus grande 

 fimplicits. 



l.e vice principal a roujours fubfifte ; c'eft I'arbirraire des peines. L'edic 

 de 1661) en a lailfe une partie a rar[)itrage Acs juges, & il en a fi"e 

 plufieurs; mais par une conrradidlion etrange, dans un article elle defend 

 de n.oderer celles qui font fixes; & dans un autre, elle fuppofe que les 

 juges en ont le droir. 



La plupa'C des peines qui fonr infligees dans cer edit, font rrop 

 rigoureules; c'eft ce qui a fair tolerer la faculie aux juges, de les moderer; 

 on verra bientot comment I'impunite en a ete la fuire, l-i a ete une des 

 caufes du depetideir.ent des bois en Daupliine. 



On vit le mal , tic on voulut ci arrerer les progtcs dans le commen- 

 cement de ce (lecle. Le gouvernemenr nomma des commillaires qui 

 parcoururent la province, OS; qui fiirenr charges de laire un nouvtau plan 

 de le^ flition ; mai? au lieu de de*ruire I'ancten , on ne fit que reparer 

 maladroitement I'edifice de la leg fldtion forcftiere. Aptes beaucoup I'e 

 travaux , on vit pan ire le tuneite jeglemenr de 173 1 , ^' le deperilTe- 

 ment de* bois eft dcpuis lors airive a fon dernier periode. Cherchons 

 done les caufes fecretres qui one convert! en poi'on le remede 

 jne re. 



Depuis le fit.Ie dernier, les maitiifes psrticulieres exiftoient en Dau- 



