24<5 OBSERVATIONS SUR LA PEYSlQUEi 



pieux Enee voiiliit bacir des vaifTeaiix pour venir en Italie , il n'oublia 

 pas dedemaiider celle de la DeefTe Cibeie , avant d'abatrre ies bcis du 

 none Ida ; Ies prerres avoieiit encore perfuade aux petiples que Ies forces 

 eroient peuplees d'Hamadriades , efpeces de diviiiices fubalcernes , done 

 le fort etoir de vivre & de niourir avec ies arbres auxquels elles s'ecoient 

 tlsvouees : ces fidions des prctres etoient fort utiles, dans un, terns fur- 

 tout oil Ies honinies n'etoient pas moderes par I'autorite ; elles fcippleerenc 

 long-ten>s aux loix de police qui manquoient, & le peuple s'aecoutuma 

 a y obeir comnie a la verite. 



Parmi nous , le"; Druides fe retiroienr dans Ies forSts auxquelles ils 

 avoient audi donne un caracicte religieux ; leurs menfonges garderent 

 ces forers, plus surerrient encore que la legillation des honimes, qui ne 

 ptfut cortiger que des delits conflates ; leurs idees fe conferverent long- 

 cenis apres que la vraie religion etit ete connue, tant efl puifiante la 

 force des prejuges fancliiies par ies idees relioieufes ! heureux ies hommes, 

 fi , a ces erreurs falutaires , on avoit fubftirue une legillation fage ! 



Depuis long-tems nous avons eu en P'rance , &c principaleraent en 

 Dauphine , une legiflation funefls qui a conttibuc, d"une manicre 

 indiredie , au deperillernenr des forets. 



Jl avoit ete cree, dans le principe, une fetile charge de grand-maitre 

 des eaux Si forets ; par un edit da Henri II , confornie a d'autres antece- 

 dens , on attribua a ce grand-maitre la connoilfance des proces con- 

 cernant le fond & la propnete des eaux & foicrs dependans du domaine, 

 &c de ceux qui pouvoient appartenir aux particuliers, enfemble de tons Ies 

 diilirs & malveri'ations qui pourroient s'y commettre. 



11 n'etoit pas pollible que cet officisrpiit furveiller Ies forets & reprimer 

 Ies abusj on ne tarda pas a s'en appercevoir.au'.ii Henri III , par un edit da 

 ic-yy > crea fix grands-maitres des eaux & forets; Tun d'eux fut prepofe 

 pour legouvernement du Langiiedoc , de la Provence & du Dauphine; 

 mais on n'avoit pas remedieau nial , &ledeperiffement des bois dcvenoic 

 plus fenfible. Vers le milieu dufiecle dernier, on s'appercut de la confufion, 

 de la complication , del'incertitude des loix fur cette maticre ; ce n etoic 

 qu'un cahos ; on avoit vu eclore , fous le regne de Francois premier , une 

 fouledeloix dans lefquellesonn'appercevoit qu'unemobilite funeiledansia 

 creation & Ies fondions des offi-iers de la jurifdidion etablie fur certa 

 matiere. Au lieude mettra une fage police dans cerre partie fi imporrante, 8i 

 d'oter I'arbicraire des peines , tout avoit ete livre au caprice de ces officiers ; 

 li en etoit refulte que Ies juges, inftitues pour prevenir ledeperiffement des 

 bois , en etoient devenus , par le vice de la legiflrition , ies fleaux Ies plus 

 tetribles: I'etatdes forets en ofFroit la preuve la plus douloureufe. 



Je ae difcuterai pas ces loix anterieures a I'edit de l66p ; ce travail 

 n'auroic aucuii objet d'uiilite. 



JLoiiis XIV, dans fes idees de grandeur, dan? fss vaftes projets, reconnut 



