370 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



fur-tout patce >.]ue rexperience demoiure qu'on obtlent une ph.s petite 

 nuamite d'eaii quand on seche lesairs avant Ja combuftion. En tout cas- 

 il fsmble que les advetfaires de la nouvelle theorie peuvent regarder I'eau 

 comme une fubftance accidentelle avec le menie droit que ies defenfeurs. 

 refardent comme tel I'acide obrenu. 



'Xa decompolirion de I'eau, qui decideroit cette derniere quedion 

 fi elle etoit parfaitement demontree , n'eft pas fujette a de moindres 

 difficultes. On n'a reulll iufqu'ici a decompofer I'eau qu'a I'aide du fer , 

 fubftance don: on obtient par ia cbaleur feule cec air, qui eft fuppofe 

 etre un element conftituant de I'eau. On pourroitdonc foupconner que 

 I'eau ne fert dans ceife experience , qu'a degager cet air plus tacilement & 

 en plus grandequantitedu metal qui eft difpofe lui-nicnie ale fournir (i). 

 Encore'cette theorie de la deconipofition de I'eau eft-elle eiiticremenc 

 fondee fur cette hypothefe , fur laquelle on n'eft pas encore generalenienc 

 d'accord, que la calcination des metaux eft due uniquement a leur com- 

 binaifon avec la bafe de fair vital (oxigene). Le fait mcine, la calci- 

 nation du metal dans cette experience, ne paroit pas parfaitement conftate. 

 Plufieurs phyliciens ont des doutes la-deffus. 



Quoique nous reconnoifiians que la nouvelle theorie Aes chimiftes 

 francois fur la nature de i'eau n'a pas ete jufqu'ici demontree a la rigueur , 

 & que nous avons ete ci-devant nous-menv.s de fentiment oppofe, nous 

 fonimes bien loin de vouloir defendre davantage I'ancien lyftcnie. Au 

 contraire , nous croyons pouvoir contribuer beaucoup a conftdttr la verite 

 de la nouvelle theorie, puifque nous avons reulli a decouvrir un moyen 

 de chanfer I'eau en nieme-temps en air InHammable (gaz hydrogene) Si 

 en air vital ( gaz oxigene) , & par confequent de la decompofer d'urye 

 maniere qui nous paroit ne pas perniettre dlattrihuer ces produits a aucune 



autre I'ubftance. " '3?--./^ 



En nous occupant en commun avec^>Ci'thbertfon , qui nous a beau- 

 , coup aides dans tout le cours de ces, ex [i?riences,& avec qui iiousparrageons 

 tres-volontiers cette decouveffif-^'a eprouver les effets de ia commotion 

 eleclrique fur difFerentes f^bftances , il nous vint dans I'cfprit d'eprouver 

 aulli ces effets fur I'eau. Nous remplimes pour cer elFet d'eau Jiftiliee un 

 tube d'- de diametre & de douze ponces de longueur (mefure angloife). 

 L'un des bouts de ce tube etoit ferme hermetiquement , mais en le fcellanc 

 on V avoir renfernie un ill d'or qui paffoic dans le tube a la longueur d'un 

 pouce & demi. A la diftance de | de pouce au bout de ce fil, Is trouvoit 



(i) Ce Ibupqon fe trouve encore plus Tonde, fi Ton compare avec cette experience 

 une experience analogue du dofteur Prieflley , qu! a obtenu une quantile confider-ible 

 d'air fixe (gaz acide carbonique ) de la terre pefante aeree (carbonate de baryiej , 

 fubflance qui ne donne aucun air par la clialeur feuie, en la chauffant forteraenj. 

 dans un tuyau de terre, & en y paiTant enfuite de I'eau. 



