SUR VBIST. NATURELLE ET LES ARTS, iij- 



le5 idees de caufe &C d'ejfec : on eft bien moins inconfequenr , quand 

 on rcfule dadinetcre ces idees elles-memes , jour le boinct a des 

 apj'arences , & ne confiderer Vunivers que conime une idee curieufe. 



26. M. MoNGE renvoie an terns de I'ecole I'opinion que Ja ma- 

 tiere eft purement paffive ; mais je crois avcc plus de tailbn , qu'on 

 peur renvoyer au terns des (jualues occuUes lidee des attracllons & 

 repulfions confideiees ccimme cmjes phyjitpies dans la nature. Ue- 

 puis que la prejjion de Itiir eft connue , qiioiqu ji s'a^ilTe A un Jiuide 

 invifible que nous n'admeftons que d'aprcs les ciTets ; depuis audi 

 que nous rcconnoiirons diverfes proprieres mechaniqucs daiis un fiutde 

 iiAidble & imponderable, le fhiide eleSrlque , nous plaifantons de 

 Yhorreur du vuide & de la qual'ue occuUe de 1 ambre. Lommenc done 

 la chute de ces etranges idees n'a-t-elle pis entraine celle de leurs 

 compagnes , filles de I'imauination fans le concours de lentendement ? 

 les mors aiimclton & repiiljion ne fauroient etre confideres en philo- 

 fophie , que comme des exprellions figurecs , defignant les moHvemenj 

 par lefquels des corps s'iipi>rochent ou s'eloigncnc mutuellemenr , avec 

 cer'ains degres de viiejjc fuivant les circonjlances ; determinations 

 qu'on nomme les lotx de ces mouvemens, Dans nombre de phinome- 

 ties de ceite clafTe , les cnujes mechiiniques font plus ou moins fenfi- 

 bles ; ce font des preffions ou des impuljions , dans kfqueiles on 

 ttouve les raifons de ceitame marcke ou lot de leurs effefs. Dans d'au*- 

 tres phiiwmenes , qui , par leurs circonllances, fe rapportenr a la meme 

 clafTe , nous ne dicouvrons pas immediatemenr les caufes meckaniques; 

 mais nous pouvons fouvent y remopter e;i fiiivant les regies de I'a- 

 nalogie , & meme les fuppofer implicirenient , audi long-tems que 

 les ctFets eux-memes reftent analogues a d'auties dont nous connoif- 

 fons les c<ui/tj ; ce qui eft la feule matche vrairaent philofophique 

 dans les recherches fur la nature. 



27. Mais quelques pb\ficiens, qui ne fe Rent pas a Vanalogie, pre- 

 firent de s'en tenir aux phenomen.es , fans potter leurs regards au- 

 dela , des que les caufes ellesnicmes ne font pas fenfibles ; ce qu'on 

 n'a pas dro t de blamer, parce qu'au moins il n'en relulte aucun de- 

 rivaiuat;c pour la phyfique. Je puis meme comprendre jufqu'a un cer- 

 rain point , I'embarras des vrais fceptiques , qui , penfant qu'on ne 

 pcur ie faire aucune idee d'efpace, de diftance , de terns, de ma- 

 I erf , de mouvemeiii , de con'uft, de chocs , en un mot , de cauft 

 &c Aeffet , n'admettent aucun f fteme fur la nature; mais qui , con- 

 fequens dans leur maniere d^ voir , ne formenr eux-memes aucun fyC 

 tPMie Mais admetrre routes ces idees avec les aurres hommes , & 

 ajnfi Its caufes mdchaniques <n plijjique ; puis , fe refu(ant a I'a- 

 raloeie quand ces caujes echappent a notre vue , en aller chercher 

 d autrcs efpeces dans le neant . me paroic etre une etrange contradic- 



