no OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE. 



nous obfervons loin 'de nous dans i'efpace ; mais nous pouvons y 

 ereiidre par analogie une partie des coniioirtances que nous accjiierons 

 lur le notre -, & c'eft-la le fujet que j'ai entrepris de traiter Jcs le 

 commencement de ces Lettres ,ou je me propofe de demonrrer enfin , 

 qU'a partir de I'epoque ou Ja lumicre tuc ajoutee aux autres fubflances 

 qui compofoient la -iiaire anrerieure de la terre , tou^e la niaiche deS 

 catifes connues s'eft aclieniineej^ continue a s'avancer vers un etat 

 dererRilnable , dans lequel elle ne iera plus fujette » aucim changement 

 refulrant de ces coujl's ^ telltment qu'alors , & pat ces memes cuujies ^ 

 un meme cercle d'cfTcts phyfiques s'y perperueta , fans aucune limire , 

 dont la Phyfique ou I'H.ftoire-Naturelle puiilent nous taire naitte 1 idee, 

 excepte a I'egard de la lumiere , dont je parlerai bientof. Je laille done 

 a part ce'te cLire de caufes , dont je trairerai a fond dans ces Lettres, 

 &: je n;e bornerai a examiner, s'il exifte des caufes dcjlruciiiees dans 

 X'unlvers fenjtble : entendant par cet univers , rous les grands corps 

 que nous appercevons dans \eJj>ace,Sc la panie de I'tjpuce qui les 

 rcnferme. 



1 8. Des caufes e/rangeres a ces corps, doivent neceflairement i^Hder 

 dans Vejpuce ; & la feule qui s'y prefente au premier coup-d'oeil , eft Ja 

 liirniere , dont nous voyons Tinciifpenlable neccffire fur notre globe , & 

 qu'dind nous pouvons confiJerer par analogie , comme neceflaire a tous 

 les autres globes opaques. La luni'ere ne pent pas ctre confideree comme 

 line canfe dejlruclnce des grands corps ; Sc quant a ce qui concerne la 

 duree de cette influence des corps lumineitx fur les corps opaques , ou 

 fon renouvellement quand elle (eroit epuifee , ce font-la des objets trop 

 generaux pour entrer dans men plan a(Sue]. On ne determine rien , quand 

 on embraffe trop d'objets a la fois. Par la meme raifon je ne conlidererai 

 a tous egards dans le pajje , que les epoqnes ou Ton commence a y 

 appercevoir I'efFet de quelque caufe connue : or , je ne connois aucune 

 ctiufe phjfique a laquelle nous puiflions legitimement attribuer la iitua- 

 tion a(5tuelle des grands corps ^ leur forme , leurs mouvemens de rotation 

 & de pro)cdtile,& Vor'igine de routes les caujes , tant generales que 

 particulieres , qui y operent. Vous penfez differemment , Monfieur , 5c 

 vous alTignez a ces phenomenes une caufe , qui devient ainfi un objet 

 diftind: d'examen. Enfin, a I'egard de Yuvenir , j'ecarterai audi toiites les 

 conjedtures dont les fondemens ne font pas exprimes d'une maniere 

 intelligible , telle qu'on pniflTe les fuivre dans leurs confequences phy- 

 iiques. Ce n'eft qu'en determinant ainfi avec precifion chaque objet 

 d'examen , qu'on peut evirer ces opinions vagues, ces apperfus , qui one 

 fait jufqu'ici de la Cofmologic le theatre des chimeres, aufli changeantes 

 que les formes des nuages ; & ce fera aufli par cette merhode , que je me 

 conformerai au plan que vous me propofez vous-meme dans votre 

 dcrniere Lettre particuliere , & auquel j'acquitfcc bien volomiers ; 



