y^ OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



fe fe'unir en difFerens nombres pour former fimultanemenc ou fuc- 

 ceffivement des triples ou des quadruples alliances. Nous avons deja 

 dit que I'eau (i hvorable aux aombinaifons falines n'a au contraire 

 qu'un efFec trcs-foible fur la plupart des terres, ce qui nous a faic 

 prefumer la difllpation d'une fubftance laquelle a pu autrefois facilitet 

 les nombreufes comlinaifons qui nous font reftees dans les menu mens 

 des premieres epoques de notre globe. 



En multipliant Sc variant les experiences , les cbimiftes ont pu 

 parvenir a exprimer affez prdcifement avec des nombres la puifTance 

 des difFerentes affinites lalines, pour concevoit & expliquer les echanges 

 & les reunions d'eleftion par lefquelles s'operent dans difFerentes 

 circonftances les nouvelles combinaifons ; & les connoiffances qu'ils ont 

 acquifes a cet egard dirigent & facilitent leurs manipulations. Les uns 

 ont mefure le terns ou la duree des dilFolutions comme devaiu indiquer 

 I'intenfite de cette puiflance, les autres ont cherche a la determiner 

 par la refiftance a la feparation ; mais la methode des uns & des autres 

 n'eft point convenable a la lithologie ; car comment pourrions-nous 

 appliquer de pareils calcuis Sc de femblables obfervations a des conv- 

 binaifons que I'art ne peut point arteindre ; nous qui ne fommes 

 point admis dans le fecret des operations mineralogiques , quoique le 

 laboratoire chimiquc de la nature foit en tons lieux; nous qui ne la 

 voyons point travailler , quoiqu'elle foit fans cede en adlion ; nous a 

 qui elle paroit dans I'inertie lorfqu'elle fe hate le plus? C'eft ainfi que 

 I'homme , qui ne confidereroit que pendant quelques heures deux ca- 

 drans dont I'un marqueroit les fiecles & I'autre des milliers de fiecles, 

 les croiroit tous deux egaiement 8c abfolument ftationaires. La duree 

 mcme des vies les plus longues ne laifTeroit appercevoir aucune pro- 

 greflion fenfible dans la marche .de I'aiguille du fecond cadran, laquelle 

 fera peut-etre encore bien des revolutions avant que la nature n'ait 

 forme toutes les combinaifons qui font dans fes facuites. Car je ne 

 doute pas que i'homme n'eiit pu rivalifer de puifFance avec elle, s'il 

 avoit eu la podibilite de maitrifer le tems comme il difpofe de la 

 matiere & de I'efpace. 



M. Kirwan eftime la puiflance de I'afflnite des acides avec des 

 bafes quelconques par les diverfes quantites qu'ils en exigent pout 

 leur faturation, Cette methode pourroit convenir a la lithologie, fi nous 

 avions les moyens de connoitre le vrai point de faturation dans ia 

 combinaifon des difKirentes terres; ou plutot fi apres avoir multiplie 

 DOS obfervations fbus tous les rapports , fi apres avoir determine les 

 qualites phyfiques les plus iniportantes & les avoir comparees avec des 

 analyfes exades , nous fixions Fetat dans lequel doit etre une com- 

 binaifon pour etre confideree comme parfaite , etat qui feroit un 

 ternje en de^a & au-dela duquel il y aHroit pu exces on deficenee dans 



