SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 43 



(avoir, leiir deiifiie, leur durete &c lent forme ; &: fi, comme le dit M, 

 de Fourcroy , le principal bin de la chimie ejl de rechercher I'aSion 

 ■des corps naturels les uns fur les ainres , de connoicre Vordre de leur 

 compojltion , d'apprecier la force avec laqaelle ils 'undent a sunir 

 & rcflent unis enfeinble , la lirhologie , pour (ortir de I'efpece de chaos 

 ou elle eft encore , doit appliquer ce menie genre de recherches aux 

 ohjets qui lui font particuliers; elle doit examiner I'aftion que les 

 terres ont les unes fur les autres , I'ordve de leur compoluion , I'etat 

 de kur combinaifon & leur tendance mufuelle. Je devrai done rap- 

 peler quelques principes qui font la bafe des travaux du chimifte, comme 

 ils doivent I'etre des obfervarions du lithologifte, & j'appiiquerai fuc- 

 ce.livement a la reunion & a la combinaifon its terres, une partic 

 des loix qui influent fur les combinaifons falines. 



La durete & la denfi'e etanr les deux principaux carafteres des 

 pierres , il eft important de remarquer d'abord qu'cUes doivent ces 

 proprietes a cette tendance generale de tous les corps les uns vers 

 les autres. Mais fi ceux d'une tres'-grolTe mafle peuvent I'exercer a une 

 ' grande diftaace, les molecules qui les comrofent & qui font d'une 

 "fubtilite qui echappe a nos fens, n'ont d'adivite que di-ns une fphere 

 proportionnee a leur volume, & ne peuvent agir par confequent que 

 dans les plus petites diflances poiliblesi alors les liens qui les enciiainent 

 font d'autant plus forts que le rapprochement eft plus exadl, & que les 

 contafts ont lieu par un plus grand nombre de points. Quoique la 

 compofition, la folidite 6c la forme des pierres ne foient que le relulrac 

 de la meme loi d'attraftion , il eft important ds ne pas confondre 

 des efFets qui font modifies par plufieurs caufes , & il m3 paroir eilentiel 

 dc bien diftinguer le genre d'adlion que les molecules exercent en- 

 tr'elles dans differentes circoiiftances. 



Les molecules qui par leur adherence entr'elles conftituent Ie"s 

 pierres psuvent etre ou limples, ou compofees; les unes & les autres 

 "peuvent etre ou femblables, ou dilTemblables, La reunion des molecules 



des opinions religieufes qu'on vouloit detruire,& qui pouvoient ctre abfurdes fans 

 nujre a cette veriic geologique. On croyoit faire un afte de courage & fe montrer 

 exempt de prtjus's en aug.nentant par une efpece d'encliere le nombre de.- fiecles 

 qui (e font ecoules depuis que nos continens font accordes a notre indurtrie. Sans 

 criindre de me livrer ?.u ridicule , fans redouter I'efpece de defivcur qu'encourent 

 mainienant ceux qui ne s'abandonnent pas aux exagerations & aux ecaris de rimagi- 

 natiou , te pourrsi pu'olier dans quelque terns un ouvrage dans lequel je rsunirai les 

 moiumen'; h'^oriques aux obfervaiions geologlques pour deraontrer qu'en admett nt 

 dix mille ans d'ancienneie pour Je niomeni au la terre eft devenus ou redevenue 

 habltaWle , on exjgcre peut-ctre encore. Mais je rfirai a.ulii qu'il n'y a point de 

 melure pour le terns dans les epoques anterieures , S: que rimaginstion' peut y 

 prodigoer les miUiers de fiecles avec autant de facilije que les minutes. 



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