43 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Joix Jjns les moiivemens des corps plancta'ues, le lithologifte en 

 rsconiioit Ics cftl-ts daiis Ic: qiiaiites ksplus eiTciuicUes des pitrres. 



repofent mainteiiant fur !e (ommet des. montagnes ifolees , oiVils paroillent n'avo;c 

 pu rarveiiit'qii'on vainquart les loix de la gravitation qui pour d'aufll grofles 

 ■ maCes font au-d^flus de la puiHr.ncc des flots ; je is repeterai encore , ce n'efi pas «n 

 prolongeant le (cjour de l;i mec fur ncs continens, qu'on augmentera fon influence fur 

 la fD-m.ition de ncs couches. Ce n'eft pas en la faifant revenir par un mo vement (i 

 lentqifilefl infendble , mcme dr.ns unelonguc faitedo fieclcs, qu'on lui doiinera 

 Its moyens de lilionncr , de dechirer , de dc-truire en grandc parti«-fes prccpdens 

 travaux. La noture deinande au terns les moyens de reparet les defordres, ttiais elle 

 recoit du mouvement la puilfance de bouleverfer. Or , plus on ^loigne la pcriode des 

 all'Jvinns,pliison ra'eniit leur itiarche.moins on obtient leseffct' qifonexige. Oui, 

 s'U n'ejl pus permis di doiiter que la nur n ait envahi pliifnurs fols nos conti- 

 nens , il ne n\e paroit pas plus permis de douter que les fubmerfions le font faites 

 avec violt nee , fe font retirees avec precipitation , & que le terns qui a fepire chacune- 

 de ces alluvions n'ait ete tres-court , piiifque les volcans dont elles font venues reoouvrit 

 les produits n'ort fait pendant lejir intervalle qu'un petit nombre d'irruplions. 

 J'infirerai fur rinipofllbilite de former dans un grand volume d'eaii, oiife dc'layent 

 les matieres qui s'y prccipitent,des couches de vingt pieds d'epaifTeur , fans qu'elles 

 prcnnent entr'elles I'ordre , la difpoiition que prefcrivent. impcrieulement les 

 peCmreurs fpecifiqucs. Ce n'efl point dans le caltne que fe forment les melanges 

 confus , 8c je foutiendrai toujours que le calme le plus parfait rcgne dansle fond des 



mers. Jerepeierai Mais , non : je renverrai a mon Mcmoire, en priantde peler 



avec attention & impartialitc les objeclicns que je f/is cuntre un prejuge , qi4i n'a 

 acquis deforce que par la reputation des favans qui font ^tabli , & qui ne peut rcfifter 

 cue par Thabitude de Ca domination. Je fupplierai fur-tout de ne point donner (pour 

 I'ne combattre) plus d'iniportance qu'ils n'en mcrltent,a quelques faits partieuliers 

 qui ont descaufes locales dont les efteis font tres-bornes. Je ne faurois, par exemple, 

 admettre comme ohjeflion centre mon opinion fur la formation des couches de 

 charbon de terre, ni comme prcuve de la poffihilite de faire arriver dans les pro- 

 fondeurs de I'Occan une forct de fapins, le petit phenomene des feuilles qui apres 

 avoir nage fur la furf ice de I'eau d'un bou'-bier , fe pr^cipitent au fond , lorfque U 

 longue maceration a diffous leur fubft^nce extraftive & les a rednitesdans un ctat 

 prcfque tetreux , ou lorfque \t poids du limon qui les a recouvertes les a fait 

 dcfcenJre. Un arhre de fapin ou de cedre pourra fe decon.pofer & fe detruire fiit la 

 furf^ce des eaux de I'Occan , mais non pas vaincre la refiflance d'ur.e pefameur 

 fpccifique double de la fienne. 



Sans pr^ter.dre done nier abfolument le fcjour de la mer fur nos continens. )e re 

 vois pas la nccefTiti? de I'adoietire, puifque je ne consols pas comment un pareil 

 l?iour auroit pu influer efficacement fur les accidens & fur les phcromcnes que nous 

 obfervons. Les eaux qui ne diflTolvent ras ne neuvent agir que par un mouvement qui 

 eft refufi a cellesqui occupent le fond des badins de I'Ocean. Je defendr.,i egalement 

 une autre veriie qui me paroit aufTiincontedable, fur laquelle j'.-\i ete eclaire par les 

 ouvrapes de M. de Luc , & dont il me femble voir la preuve d^ns routes les pages 

 de I'h^Aoire des hommes , & dans celles c.i'i font confignes les fairs de la nature. Je 

 dirai done avec M. de Luc : L'ecat aciuel de nos. continens nefl pas ancien , je 

 . penferai a-vec !ui qu'Il n'y a pas long-terns qu'ils ont ete drnn^s ou rendus atnli 

 modifies a I'empire de I'homme. Ceite verite n'auroit peut-etre pas ete aufli Tive- 

 raen' atta^u^e , auffi forteraent combaltue, fi elk n'euj pw eu des relations avec 



