1^4 OBSERVATIONS SUE LA FHVSIQUE, 



Premiere Partie. Nous fo'iimes toujours ttonnes de la 

 grancleur des edifices conftruits par les remains ; on feroit meme rente 

 de penfer que ce peuple confacioit aux ouvrages publics des foni- 

 nies immenlcs, & qu'il devoit ctre foule par ces impofitions multi- 

 pliees. Je crois cependant que cetre opinion s'eloigne de la verite j 

 je penfe meme que les ouvrages publics exigeoient a peine dans I'em- 

 pire romain la quatrieiiie partie des lommes qui font employees a 

 conftruire les iiotres. 



Cette difference devient fenfible , iorfqu'on examine les moyens 

 politiques qui fournilToitnt dans cet empire des bras & des mare- 

 tiaux aux ouvrages publics. Je ne terai ici aucune mention des che- 

 mins anciens ; parce que les recherches de Bergier & de quelques au- 

 tres ecrivains ne laifTent rien a defirer fur cet objsr. 



Nous ne connoillons plus en Fiance d'efclaves ni de ferfs du fife ; 

 & les galeriens que les loix femblent avoir condamnes aux travaux 

 publics, luffifenta peine pour I'entretien de deux de nos ports. Rome 

 au contraire nourrilfoic dans I'etendue de fon empire une foule ir- 

 nombrable d'hommes reduits p?r les loix a un efclavage perpetuel &C 

 condamnes aux travaux les plus durs ; on les appeloit damnati la 

 opus publicum. Ce nom generique defignoit a la fois les crimincls 

 condamnes a I'extradlion des minerals , ad metallum ; au lavage & 

 a la fonte de as minerals , ad opus meialt'uum ; a la conftrudlion Sc 

 aux reparations des grands chemins , od muniliones viarum ; au net- 

 toiement des cloaques , ad cloacas purgandas ; au fervice des fours- 

 a chaux , & des foufrieres , in calcariam quoque vel fulphuriam ( Ug. 

 8. jo.ff. di pixnis) ; enfin au feivice des bains , i« balneum (Plia. 

 lib. 10. epifl. Traj.), &c. De ces differentes clades d'efclaves publics, 

 je ne parlerai ici que de ceux dont le travail n'avoit point d'objet 

 fixe, mais que Ton appliquoit indifliniSement a tous les travaux pu- 

 blics , & de ceux qui etoient condamnes a I'entretien des chemins , 

 au fervice des fours-a chaux ou des bains , & aux carrieres. Plaute 

 fait mention de cette derniere claiTe de malfaiteurs, des huit blocs de 

 pierre que les efclaves carriers etoient obliges d'extraire tous les jours 

 ( Captivi HI, 5, 65. ) & des douze blocs a I'extradlion defquels on 

 condamnoit les efclaves coupables de quelquc nouveau delit : 



Inde ihts porro in latomias lap'uhirias ; 

 Ihi cum alii oclonos lapides effodient-, 

 Ni/i quotidiunus fefquiepus fcceris , 

 Sexcentoplago nomen indetur tibi. 



Les carriers des environs de Paris font habituellement par joai 

 I'extradlien de dix pieds cubes. Le pied lomain etant plus petit d« 



