SUR rmST. NATURE LLE ET LES ARTS. 14^, 



pres d'un pouce que le notre , ces dix pieds equivalent a t'.ouze pieds 

 cubes roiiiains, & nous font entendre I'expfeilion de I'hute , oSonos 

 liipides , c'eft-a-dire , huit pieds cubes , & fefqui opus ^ douze pieds 

 cubes de pierre. 



Lorfque je parle des cavricres , j'entends par ce mot, non-(culement 

 celles d'ou Top faifoit rc>:tr:dlicn des pierres , niais encore Ctlles d'ou 

 Ion tiroit le fable, la poiizzolane , en un n.or, tons le3 materiaux em- 

 ployes par les architedles. Les criminels condanines a ces travaux pu- 

 blics formoient une arniee , dont le pcuple remain ou les empereurs 

 pouvoient difpolet a leur gre pour elev(;r a peu de fiais de vaftes edi- 

 Ijces. En inflii^eant ces peines, les remains imiterent peut-etre les rois 

 d'Egypte qui condamnoient {Diodor, i. p. ^G. Herod. 11. pi, 161,) 

 les pti'onniers de guerre aux carrieres; & plus vrailemblablement les 

 tyrans de Syracufe. Ce fut, li Ton en crolt Lutrojv [iib. 1. cap. 10.) 

 & Suidas ( mrifScu; ) , ce fut Tarquin le fupcibe qui d'abht le 

 premier ce chatiment rigoureux , dtftine depuis par les loix aux gens 

 de baffe extradlion. Le farouche Caligula fe joua de cetre diftindtion, 

 & il condamna aux mines, aux ch:-niins , & aux betes, des citoyens 

 d'une naiflance honnete : multos honejli crdinis , dii Suetone ( Callg. 

 c. 27.), deformalos pr'ius fl'igmatuiji ncl'is ad ir.cialla , & ad mu- 

 nitiones viarum , & ad beflias condemnav;;, 



Le cruel Neron voulant faiie crcufer un canal depuis Mifene juf- 

 qu'au lac d'Averne , & dela jufqii'a Oftie , •employa les criminels con- 

 damnes aux travaux publics, dans route leiendue de I'lralie , & fit 

 meme condamner a ce (upplice les aurres coupables que la loi def- 

 tinoit a la morr. ( Sueton. Nero. cap. 5I. ) P'rjcinam ci M/Jeno ad Aver- 

 num lacurs inchoajje & fojjam ab Averno Ofl'tam ufque ; quorum 

 operum perjiciendorum. gratia , quod ubique ejjet cuflodict , in liaLtam 

 deportari , etiam Jcelere conviSos non niji ad opus damnari prcecepu. 

 On pourra fe former line idee du nombre de ces travailleurs, fi I'on 

 fe rappelle que Claude ayant voulu peu auparavant celebrei par des 

 combats de gladiareurs I'ouvcrrure du canal du lac Fucin , il fe trouva 

 dix-neuf mille honmies condamnes a morr , Que Ton fit monter fut 

 cent vaifTeaux, pour donner un combat naval ( Suet, in Claud, c. 52. 

 Tacit. Annal. XIL S^- ) 



La vafte etendue des thermes de Diocletien a Rome frappe d'e- 

 tonnemenr tous ceux qui en vifitent les mines ; I'extradion des pierres 

 & du fable employes a 'es batir furent I'ouvrage des criminels. Nous 

 ajiprenons des ades des marryrs SS. Marcel , Cyriaque , &:c. que 

 Maximien chercbant a capter la bienveillance de Diocletien , fit ba- 

 tir en fon honneur cet edifice immenfe. II condamna ks chreriens & 

 les malfaireurs a extraire de la carriere , les pierres qui y furent mi- 

 les en osuvre, Sc a tirer le fable des foutetreins que I'on appelle au- 



