1^8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Les particuliers batiffoiept audi avec moins de frais que nous Be 

 pouvons le faiie dans ce (recle. Quelqiies-uns des riches citoyens de 

 Rome enttetenoienr des elclaves habiles dans I'architefture & <lans les 

 arts qui en font inleparables , tets que celui de la charpente , de la 

 ferrurie, &:c. C'efl: Plutarque qui nous a conferve le fouvenir de ceC 

 u(a"e. II dit que CrafFus ( in Crajfo circa initium ) avoic acliete ci-nq 

 cens efclaves de cette elpece & qu'il les louoit aux citoyens qui voa- 

 Ibienc conftruire quelque edifice, 



Je n'ai parle juCqu'ici que des milfaiteurs ou des efclaves occupe's 

 aux confttuftions , fans faire nienriun de leur gardien done I'enrretien 

 doit faire partie des fomme; employees aux edifices. Cet article, que 

 j'ai paru negliger , eft une des grandes objections que forrnent contrc 

 le projet d'employer les malfaiteurs aux travaux publics , quelques po- 

 litiques modeiiies. 11 faudroit , repctent-ils fans ceffe , dei; legions 

 entieres pour les garder , & I'entretien de ces troupes dettuiroit I'e- 

 conomie que Ton vnudroit faire en fe fervant des criminels. La re- 

 ponfe a cette objeftion fera prife aufli dans les ufages des roinains 

 que I'on devroit imiter dans cet objet de leur legiflation ; & fi Ton 

 confidere qu'il eft queftion d'horames degrades & condamnes a la 

 mort civile pour leiirs forfaits , on ne recianiera pas centre cette 

 cruaute apparente. 



II falloit un tres-petit nombre de gardes pour conJuire des miliiers 

 d'efclaves , a caufe des marques ineffacables que Ton impririioit fur 

 leurs vifages & que Ton doubloit lorfqu'ils avoient tui. C'eroient ces 

 infortunes que Plaute appeloit par un jeu de mots aiTez froid des 

 hommes lettrcs ( Cas. II. 6, 4.5". ) 



Si hie liiteratus me (inat, 



Les efclaves ne p^mvoient de'rruire ces ftigmares que Ton avoit 

 creufes fur leur front avec un fer chaud & remplis enfuire avec une li- 

 queur noire preparee pout cette operation. II leur eto.'t audi difficile 

 de les detober aux yeux du public , parce qu'ils le feroient trah's feule- 

 ment en voilant leur vifage, Ptrfonne ne les auroit recueiUis dans 

 leur fuire, les officiers publics les aiiroienr emprifonnes & renvoyes 

 a leurs maitres ; de forte qu'il etoit moralement impollible qu'un ef- 

 clave ftigmatife put fe derober long-tems aux fers , on a I'attelier au- 

 quel fon maitre I'avoit fixe. 



Les loix roraaines marquoient du nieme fceau de reprobation les 

 criminels condamnes aux carricres , ad metalla. Les (ligmot.'S faifoient 

 parrie de cette peine. Ce fut ayfii ce qui excira I'indignauon publique 

 contre Caligula, lorfqu'on vit ce cruel empereur condamncr , centre 

 I'ufage & les termes exprcs des loix , des hommes d'une naiflance dif- 

 finguee aux carri^res & faire imptimer fur leur front les ftigniates fu- 



pedes i 



