fcepri- 

 fur I'u- 



SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. iSi 



Ci commiin que la profeffion d'aimer la verite ; mais on ne I'aime pa? 

 recllenier.r, quand on s'cfFenfe des obJLdtions , ou qu'on s'abflient d'y 

 lepondrc en foutenant neanmoins les niemes idees : c'eft , j'ofe Je croire , 

 CB qui ne nous artivera pas. 



1. Quel objet pour le philofoplie que de voir Xhotnme s'occupet 

 de Winivcrs\ I'homme \eut favoir , & des fes premiers pas dans i'e- 

 rude de k nature , il a ete enclin a penfsr qu'il I'embraflbit touts 

 enticre. L'imagination forma de tte;-boiin:: heure des canevas d'll- 

 niveis, & les cofniologues y arrangeoient Ic [leu da faits qui leur 

 etoient connus , comme les aftronomes pla^oitnt les eroiles dans pe- 

 gafe ou le vaijjeau 'des argonautes. A mefure que les faits fe multi- 

 plioient avec certains rapports entr'eux , ces canevas chan^eoient de 

 tornie ; mais comrae rien n'y etoit ftable , ils pvoduifirent le fee 

 cilme & (es difrerentes branches , qui font aiilli des lyftcnies 

 Divers. 



2, Durant ces conflits , de l'imagination pour tout creer , & du 

 fcepticilnie pour tout detruire , les fources de la verite s'ouvroient fuc- 

 cedivement par lobfervation, Des objets qui d'abord ne frappoient 

 point, one attire par degres lattention des hommes-, les defcriptions 

 des obfervateurs font parvsnues jufqu'a nous avec leurs conjedlures , 

 & inftruits par leurs erreurs mcmes fur la manicre d'etudier les pbe- 

 nomenes, norre recolte des faits & de Jiaifons reelles entre les faits 

 eft devenue trcs-abondante. Par-la nous nous trouvons dans nn terns , 

 ou des decouvertes fondamentales , vraies bafes de fcience , doivenc 

 nous engager a en ecartet toute conjefture vague ; pour que des liai- 

 fons imaginaires entre les taits ne retardent pas la decouverte de leui 

 vrais liens ; terns encore ou le fcepticifme fur-tout "n'eft plus qu'une 

 pareiTe d'efprit. Vous voyez, Moniieut , que j'entre enticrement dans 

 vos vues , de chercher des points fixes en cofmologie , & de determi- 

 ner avec foin le degre de probabilite des idees que nous y ajoutons. 



5. Jl eft evident que nous ne pouvons nous former une idee railon- 

 nable de I'univers , que d'aprcs J'enlenible des faits ; & il ne I'eft pas 

 moms , que nous ne faurions conclure aucune theorie phylique de tout 

 ce que nous obfervons dans Vefpace , qu'a i'aide des obfervations fur 

 la planere qui nous tranfporte dans fon cours. Que faurions-nous fur 

 les affinites cliimiques , les fluides expanlibles , les liquides, les fo- 

 lides , les proprietes de Ja lumicre , la fucceflion des operations phy- 

 fiques & mechaniques, la force centrifuge, les loix des projediles , 

 que faurions-nous enfin fur la pefanteur elle-meme , cette caufe fi ge- 

 nerale , fans la phyfique terrejlre ? Rien ablolument : toutes ces notions, 

 que nous tranfportons de diveifes manieres dans la cofmologie, nous 

 font venues d'oblcrvations faites (ur notre globe. C'eft done par Te- 

 tude de la^ terre , que nous pouvons efperet d'avancer nos connoiflan- 



