i82 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ces fr.r ['uitivers : mais comme les aftronomes prenneiu le plus grand 

 foin a bien detetminer les perits angles , fachant les ecaits o\\ les jerte- 

 roienr des mefures inexiides,les cofmologues doivenc ctre tres-fcrupuleuK 

 fur les ptincipes qu'ils tirent de la pliyfique &C de I'hiftoire naturelle , 

 fans quoi ils n'en pourroienr conclure que des univers imaginaircs. 



4,. Telle eft , Monfieur , la regie que j'ai cherche a fuivre dans ma 

 theorie geologique , & je m'y foumettrai dans vos jugemens , tout 

 comme je I'appliquerai a vos opinions , perfuade que vous I'adinet- 

 tez : & ri ce fujet , permettez-moi de vous faire obferver d'cntree , que 

 la precilion dans les propofitlons & dans leur enchainement etanc une 

 des confequences de rapplication de certe regie /il y a quelque pro- 

 babilite que je I'ai fuivie , puifque vous avez pu enoncer en une feule 

 page (la 287^ de votre dernier vol. ) la marche principale des caufes& de 

 leursefFets dans men hiftoire de la terre. Ce refume confifte en douze 

 proportions precifes, done les developpemens fe trouvenr dans mes let- 

 tres precedentes ■■, Sc leur liaifoneft telle, que je dois repondre a routes 

 les objections precifes de pliyfique ou d'liilloire naturelle qu'on pour- 

 roit y oppofer , ou abandonner mes idees : vous m'avez fait , Alon- 

 lieur , quelques objedlions & je deftine cette lettre a leur examen. 



j", Voici la I'^ de mes propolitions. cc A Vepoqiie ou je commence 

 5> a conlideret la terre , fa made etoit compofee de tous les eUmens 

 » qui la compofent aujourd'hui , la lumiere exceptee ». Vous avez 

 bien vu que je n'avois rien a prouver d'entree a I'egard de cette pro- 

 pofifion , & vous I'avez admife audi precifement qu'il dtoit necelFaire , 

 en difant : it f^it bien que les elemeas qui compofent le globe de la 

 terre , ayent iii reunis d'une maniers quelconque. Mais vous voudrlez 

 une preuve immediate de la feconde propolition , (avoir : cc que le 

 j> changement que je fuppofe arrive a la malTc de la terre , & d'ou 

 3j ont pu refultcr les phenomcnes connus , eft I'addition de la lumiere 

 3j aux autres eUmens ". Vous vcrrez aif^menr, Monfieur, que cetre 

 propofition n'eft pas de nature a exiger une preuve direde , comma 

 I'exigeroit I'aflerrion d'nn fait : ce n'eft ici qu'une hypoihefe fonda- 

 mentale , dont la preuve doit refulter de fon accord avec les phe- 

 nonienes qu'elle a en vue : elle fera erablie , fi ces confequences le- 

 gitimes expliquent I'etat prefent de notre globe. Vous ne me retuferez 

 pas fans doute de I'admettre d'entree a cette condition ; puilque je me 

 foumets enfuite ou a lever tcntcs les objeiftions que vous pourricz faire 

 fur les confequences que j'en tire, ou a I'abandonner. 



6. L'inutilit^ d'une relle hypothefe pour fon but , feroit une ob- 

 ieftion peremproire , & c'eft votre opinion a I'egard de la mienne) 

 a Que dans ce moment (dites-vous) la lumiere fut unie aux autres 

 ■D Siemens du globe , ou qu'elle ne le fut pas , c'eft une queflion de 

 » phyftque qui ne tient pas a i'hifloire de la terre, & par confequent 



