iS8 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



dans la vaj'e , par-tout ou les fcdimens fe trouverent de nature a con- 

 ttaifler entt'eux de I'adherence , foit par voie chimiqiie , foit par la (iinple 

 ciiconftance d'lin plus grand nombre de points de contadi; comnie 11 

 s'en ell forme depuis en petit, dans nos couchns de pricipiUs deiunis, 

 de fables divers, de marne & A'argiU, Je vais maintenant vous citer un 

 cas analogue a celui que je luppofe d'apres ccs circorjftanccs, & qui 

 m'aidera a vous I'expliquer. 



19. Dans les plaines incultes, telles que les landes de Bordeaux ou 

 celles du Brabant & de la Weftphalie , on tiouve ^a & la dcs elpaces 

 un peu plus bas que le refte du fol , ou I'eau fe raflemble dans les 

 pluies abondantes , parce qu'elle n'a pas le terns de s'infikrer toure 

 cans le fable. Ces efpaces fe trouvent d'ordinaire fort cntrecoupes d'er- 

 loncemens & de petites eminences , parce que le betail s'y rallenibie 

 dans les terns de fecherefle, Les giandes pluies d'auromne inondert 

 ces lieux-la , qui dcviennent ainfi des cttnigs paflagers, ou rean re- 

 couvre routes les pcrif«s eminences du fond du baffin. S'il (uivient 

 alors un fioid fubit & de quelque duree , la furface de ces etangs 

 fe gele d'abord , & \& glace y forme une croute horilonrale, qui paile 

 par-de(lus les petites eminences Si s'epaiifit tant que la furface de 

 I'eau leur refte fuperieure ; niais cette lurface bailie graducllement , 

 parce que Vei'.ii s^/rifiiire dans le fbl , & la cnnlre de glace repole en- 

 fin fur les petites eminences : alors, en s'afFaiflant dans leurs inrer- 

 valles par la continuation dc la retiaite de 1Vj« , elle fe rompl & lailTe 

 de fcs fragmens , tant fur les eminences de quelque largeur, que lur 

 leurs penres ; ce qui forme en petit , des plaines , des collines , & 

 des montagnes toutes compoiees de la mcme croute , qui d'abord avoit 

 ete horij'uncale , mais a un niveau plus eleve. Suppofons qu'il ait neige 

 apres la premiere rtiprute de la croute & durant fon aftaiflcment, 6C 

 que dans un autre moment le vent ait charie Cm fable fur la neige , & que 

 par quelque fecoulTe provenant d'un afiaillement lubit, ces couches fecon* 

 daires ayeut ghiie vers les entoncemens , vous ne retrouverez des traces 

 de la croiite primordiale que fur les pentes A^iS eminences ,o\x elles fcront 

 plus ou moins indinees. 



20. Cet exemple connu vous fera maintenant comprerdre ( mutatis 

 mutandis ) toutes les opeiations que j'ai decrires dans mes lettres, 

 Une trcs - grande mifie centtale du globe refta d'abord dans fon 

 etat de pouares defm es , mais eniuite le liqvide de la vnfe s'y infil' 

 tra j Si certe operation ,qui diminua le volume de la vaje par la perte 

 de fon can, diniitiua aulli cehii C\f<, foudres : car le frottement entre 

 des niolecuies que la gravite ftule rafieii ble , les empeche de s'arran- 

 ger de manicre a occuper le moindre efpace poflihie ; c'cft pourquol, 

 quand on vetfe de Teau fur un monceau de fable , cntre la dilpari- 

 tion de cette eau , le <able s'alTaiile dans I'endtoft oii elle a penetre. 

 quand la croilie k foima fur la vaje au funddu li^uidt, ii n'y avoir 



