rp2 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



a5. Commencons pat les fommets des grandes chaines de mon- 

 tagnes , ou les fymptomcs des cataftrophes de la croilie prlmordiale 

 Te trouvent le moins compliques. J'avois obferve depuis long-tems ces 

 montagnes , ^ leur eniprciiice eroit claircment gvavee dans ma me- 

 moire , lorlljue M. de Saussuf.e publia , que leurs /^iw leur avoienc 

 paru tormes de couches cuibuiccs ; ce dont il donna les raifons, Je 

 me retragai alois ce phenoiiicne en cent endioics , tel qu'il I'a dclTine 

 d'apres nature : 5c y joignanc ceux que prefentent routes les autres efpe- 

 ces de couches , je cherchai a en decouvrir la caule commune : ce qui 

 me conduifit a entreprendre de nouveaux voyages d'obfetvation en 

 Suifle, en Franct^ , en Alleniagne & en Angleterre ; voyages dont je 

 nie propofe de publiet les dirails. 



27. C'eft done aind du fomniet des grandes monZazn^^ grMihiqiies, 

 qu'elt parti le premier bruit dc iumiere qui nous conduit dans riiiftoire 

 leculee de notre globe : car M. de Saussure a demontre , que les Iks 

 prefque verticaux qui torment le plus grand nombre de ces fommets, 

 doivent avoir ete horifontaiix. C'eft l.\ la clef de tous les autres phe- 

 nomenes , & je la conferve telle que ce grand naturalifte nous I'a 

 mife en main. II eft vrai qu'il ne s'eft pas exnlique fur les caufes dc 

 ce qu'ii etablit comme un fait inconteftable, & qu'il n'a pas revoque 

 cxplicitement quelques-unes de ces idees precedentes , qui y repandent 

 de Tobfcurire ; mais cela ne m'a pas empeche de fentir combien ilavoic 

 zaifon fur ce grand point ^ de reconnoitre que je lui en dois la remar- 

 que , & de chercher a quoi elle conduilbit quant aux caufes. C'eft 

 ainfi , ce me femble , qu'on doit fe conduire , a I'egard des hommes de 

 genie qui parcourent une carriere nouvelle. S'ils publient leurs pro- 

 gres a mefure qu'ils avancent, ils y tracent d'ordinaire de faux-pas, 

 qu'ils ne croyent pas toujours neceffaire de relever dans la fuite,quand 

 ils prennent evidemmenr une autre route. Leurs decouvertes etant pu- 

 bliees, entrent dans le depot commun , ou chacun peut puifer ce qu'il 

 croit etre utile , fans qu'il foit belbin de relever des difparares que 

 I'auteur connoiiToit probablement lui-mcme : & dans quelque afTociation 

 que fe trouvent les idees nouvelles dont on vient .is'aider, ce feroit 

 manquer a la juftice, que de ne pas reconnoitre le fecours qu'on en 

 a regu, 



28. Je remarquerai d'ailleurs , Monfieur , que quoique M. deSaus- 

 SURE n'ait pas aftigne une caufe determinee a ce qu'il confidcre comme 

 etant nn fecond etat des grandes maO^ei gran'uiques , je crois que fi 

 les montagnes qu'ii a dccrites etoient fous vos ycux , vous ne pour- 

 riez refufer votre acquiefcenient a fon idee generale , favoir : que le 

 grank s'eft forme par couches horifontales ; & qu'enfuite par une caufe 

 quelconque, ces couches rendanra s'affaiffet dans des cavernes des deux 

 c6t& d'un appui , fe font rompues. Mais vous vous cces reprefente 



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