SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 195 



le redrejfemeiu des portions de couches qui ferment les pics de ces 

 montagnes, comme celui de balancier , dont une des exremites s'eleve 

 tandis que I'autte s'abaifle ; ce qui vous a fait obje(ft;r (p. joi ) , 

 <r que ces portions enormes , qu'on fuppofe ainfi s'e/ever y Ce feroient 

 » brifees aupres du poinc (Tappui 5>. C'eft la en etfet qii'elles fe font 

 brifees, & je vais en fuivre les confequences. Reprefentons-nous d'a- 

 bord quel fut I'amas de couches qui fe rompit a la feconde cataftro- 

 phe , celle a laquelle j'atttibue la formation de nos grandes chaines dc 

 montagnes. Suivant I'opinion de M. de Saussure , que j'ai adoptee, 

 nous voyons aujourd'hui cet amas dans lepailFeur totale des rangs de 

 montagnes de diverfes claffes qui fe trouvent de part &: d'autre deS 

 centres de ces chaines , y compris le rancr femblablement incline , 

 des pierres calcaires qui ne renferment encore que fort peu de corps 

 matins. Ainfi une fedtion perpendiculaire aux couches inclinees , paP- 

 fant par tous ces rangs de montagnes, nous reprefenteroic aujourd'hui 

 la feftion verticale de rentalTement de couches , alors horifontales , 

 qui eprouva la cataftrophe : route cette niafTe , dis-je , fe rompit a la 

 fois , fur des appuis ties-irreguliers en largeur, hauteur & direiflion , 

 & fort interrompus. II eft aife alors de concevoir, que tout I'efpacc 

 embralTe par cecte fradlure tortueufe , ne fut qu'un amas de decom- 

 bres , au travers defquels de grandes portions des couches demeure- 

 rent dominantes , redrellees de part &C d'autre vers les points ou elles 

 s'eroient rompues. Les couches inferieures demeurerent les plus voi- 

 fines de ces centres , Si fe foutinrent aulli a un niveau plus eleve , 

 parce qu'elles turent plutot arrctees dans leur chute laterale : les cou- 

 ches auparavant fuperieures , fe trouverent vers le dehors , 8i plus 

 abaiffees que cellcs-la ; parce qu'elles glifserent fur elles , jufqu'a cc 

 qu'ellcS fuflent arretees fur les bafes des appu'is ; ce qui forma des 

 vallees entre les rangs de diverfes clafTes , &c fouvent audi dans les 

 memes claiTes qui fe fubdiviserent. Dans cette chute encore , les de- 

 combres s'erant giiffes en quelques endroits, entre des maffes de cou- 

 ches , repoufserent celles du dehors jufqu'au-dela de la verticale; ce 

 dont j'ai vu les efFets de la meme maniC-re que M. de Saussure , qui 

 nomme plus tjne venicale , la lituation des couches que j'attribuc 

 a cette caufe. De grands ftagmens de toute la maffe des couches , ou 

 dequelque claffe feulement, furent totalement engloutis en divers lieux, 

 & recouverts de decombres ; ce qui produific nos profondes vallees, 

 Enfin , la maffe entiere des couches qui ne trouverent point d'appui 

 jufqu'au fond des cavernes , s'y abattit completrement. Tel eft le genre 

 de cataftrophe dont les objets eux-memes infpircrent I'idee a M. DE 

 Saussure, lorfqu'erant au fommet du Cramont il s'en trouvoir en- 

 vironne : cataftrophe dont nous avons des exemples en petit , dans 

 les etangs geles dont j'ai parle ci-defHis, ou fe Ciouve aufli en aftion 

 JomeXL,Pari,I,i'](f2.MARS, Cc 



