SUR VmST. NATURE LLE ET LES ARTS. 2?9 



f.irtlculcs tenuis, & c'eft une des raifons qui m'ont fait cfperer , qu'apres 

 des difcurtions neceffaiies pour nous bien entendre , nous nous reunirions 

 vers guelque point. 



16. Tout ce qui tient aux modifications de la lumiere eft de la plus 

 grande importance en Geologic ; c'eft poiirquoi je vais vous rapporter 

 de nouveaux faits a est egard. On lut a la Societe royale de Londres , au 

 mois de decembre dernie'' , un Memoire de M. Thomas W£DGE\( OOD , 

 fils de I'artifte celcbre de ce nom , contenant les refultats d'un tres- 

 Srand nonibre d'experiences fur i^t' lumiere oui fe desrasie de corns non 

 hicandefcens. Une grande clafTs des phenomenes de'crits dans ce 

 Memoire, ont ete produits en trottant les fubftances par leiirs fem- 

 blables , & il s'y trouve divers faits tres - remarquables ; mais il y en a 

 une clafTe plus nouvelle dans fon enfemble , ou le degagemenr de la 

 lumiere eft' produit par la chaleur. Les experiences font faites fur une 

 plaque de fer, echauffee a divers points , mais toujours aii-deffous de la 

 temperature ou le fer feroit Jui-meme lumineux dans I'obl'curite. 

 M. Weugewood a jette fur cette plaque (!n:% poudres ou fracmens 

 d'un tres grand nombre de fubftances mme'/'itles , 8c prefque loures one 

 repandu de la lumie/e , pir difFerens degres de chaleur, & en diflltrcntes 

 quanrites, fuivant les lubftiinces. On connoillbit ce pbenomene dans le 

 Jvatk pholphorique , parce qu'il y eft tres fr.ippanr ; mais les expe- 

 riences de M. Wedgewood font generalife d'une nianiere for: 

 inftr'iftive. Le phenomene fe repete d'ordinaire plulieurs fois dans les 

 mcmes fragmens, lorfqu'on les lailTe refroidir & qu'on les rejette fur la 

 plaque; mais il va en diminuanr, & il ceiTe ennn: il a lieu dans touts 

 forte A'alr fc dans le vuide ;-&c I3. phofphorefcen.ee par frotrement dans 

 les fubftances dures , a lieu fous Veau. 



27. Tout ce Memoire eft intereffant , tanc par les faits que par les 

 remarques de I'aureur, & il ouvre un nouveau champ aux reflexions & 

 aux recherches : j'en rapporterai une autre circonftance , qui fortifiera 

 mon idee fur le grand role qu'a joue la lumiere dans les phenomenes 

 geologiques. Depuis que je confidere les rajons du foleil comme pro- 

 duifant des effets chimiques fur notre globe , j'ai rcgarde comme une 

 circonftance trcs-remarquable , que dans les decompofitions phofpho- 

 refcemes de certains corps , ils laifl'ent toujours echapper de la /iiwifre 

 d'une couleur determinee ; en mcme-tems que nous favons par le prifme, 

 que la /umii;/-? ordinaire eft un compofedediverfes/'<ar/ic:ii/ej-, qui , agifl'ant 

 fepafement fur I'organe de la vue , produifent chez nous ces feniations 

 de diverfes couleurs : d'oii je concluois, que les proprietes chimiques de 

 la lumiere pouvoient etre tres- differentes , fuivant celles de fes parii- 

 cules qui entroient en adtion ; & qu'ainfi , les phenomenes qu'on ne 

 trouvoit pas lies a I'adion de la lumiere totale, pouvoient I'etre a cells 

 de quelque claffe de fes particules. C'eft d'aptes ces idees gene'rales , que. 



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