234 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



des briques ernes avoir ^te defendu a Rome pour la conftnidion des 

 maifons, comnie il nous I'apprend dans ce chapicre a caule du re- 

 treciflement de la voie publiciiie occalionne pat i'epailTeur qu'il falloit 

 donner aiix murs de cetre efpece , lorfqti'on focmoic trois ou quaere 

 etages. Mais on pouvoit s'en (ervir hors des villes , avec les precautions 

 q'le Vitruve indiqne Sc que nous rapporrerons plus has. 



II ftiffit ici d'avoir prouve I'exiftcnce de ces pierres fa<3ices , par les 

 temoignages de Pline & de Vitruve qui en onr donne les diverfes 

 compolifioiis. Elles le reduifent a diflerens melanges de chaux , de 

 fable , d'argile , de craie , de pierre ponce dc de paille. On en trouve 

 beaucoup dans ies niiirs des edifices publics de Rome & de I'ltalie. 

 Ces briques out deux, trois 8c mcnie quatre pieds de longueur ; Ic 

 cirque de Caracalla eft conftruit avec des briques crues de cette 

 dernicre dimeniion &: de plus d'un pied d'epailierr : nos pierres de 

 t-iiUe ordinaires n'ont pas un phis grand volume. Vitruve dit qu'on 

 1-s entremcloit de briques de meme nature, mais de moitie plus pe- 

 t.tes, J'en ai vu plufieurs entieres &: d'autres brifees fur lefquelles font 

 i nprimes les noms des confuls de I'annee ou elles one ete labriquees, -j 



& celui de la tabrique. On a lu fur quelques autres les noms des le- | 



gions qui les avoient faites. 



Uiie nia'icre & un melange qui fe jettent dans le moule exigent 

 beaucoup moins de terns pour leur perfetflion que n'en demande lex- 

 traflion des pierres &C leur taille. Ces briques crues ou pierres fac- 

 tices facilitoient done aux romains la conftrudion des grands monu- 

 mens ; & Ton ne doit pas negliger cette confideration, lorfque Ton 

 compare leurs precedes avec les notrcs. Vitruve dit a la verire qu'il 

 talloit les faire secher a I'abri du Ibleil pendant deux ans avant que 

 de les employer: ( /it>. 2, axp. 3, ) maxime autem luiliores eriint ,Ji ante 

 biennium fuerint duQi ; namqiie non ante, pojjunt peniius Jiccejcere ; 

 mais il exige dans un autre chapitre (7*^) de ce livre le mcme terns 

 pour la dedication paifaite des pierres & des moelons que Ton tiroit 

 en ete des carrieres fituees prcs de Rome. Ainfi cette precaution erant 

 chez les romains d'un ufage general pour tous les materiaux des edi- 

 fices, elle ne change rien a la comparaifon que j'etablis ici entre 

 I'emploi a faire aujourd hui des briques crues preferablement , ou du 

 moins concurremment avec les pietres de taille. 



On meloit quelquefois de la psille dans les pierres faiflices & c'eft 

 a cette pratique reunie avec I'emploi de la pierre ponce r^duirc cB 

 poudre , terra pumicofa , que Ton doit dttribuet la legerete des bri- 

 ques crues de Pitane en Myfie , & de C»lente en Efpagne. Fline 

 Pitancc in Ajia & ulterioris HifpaniiV civitalibus Maxilua & Ca- 

 lento ,fium lateres , quificcati non merguntur in aqua (/ib. j^ , c. 14.} 

 dit qu'elles flottoient fur i'eau fans en etre penetrees. E>e quelle uti- 



