i;2 OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



de leur commandement expire charges des depouilles & des maledic- 

 tions des geiipies qii'ils aroient opprimes, Envain quelques provinces 

 firenc retentir les tribunes aux harangues de leurs juftes plaintes ; en- 

 vain les orateurs les plus celebres prirent-ils leur defenfe ; envain quel- 

 ques-unes d'elles obtinrent-elles la condamnation apparente de leurs 

 opprefleuts & la reftitution d'une parrie des biens enleves ; leurs ry- 

 rans firenc loujours un faftueux eralage de richeffes fi honteufement 

 acquifes. lis en jouiffoient ineme dans- leur exil , dit Juvenal , fous les 

 yeux des divinites & de Themis irritee. 



Exul ab oclava Marias bib'u , & fru'uur dls iratls. 



Plufieurs de ces avides opprelTeurs eleverent des monumens publics,' 

 & chercherent a legitimer I'acquifition de leur or , par un emploi 

 agreable aux remains. En parlant de cette forte de richeffes qui fa- 

 cilitoient aux particuliers Ja conftrudtion des grands monumens , je 

 n'ai garde d'en defirer de pareilles pour mes concitoyens. Des edifices 

 fimples , modeftes , dont la vue n'excire aucun regret ii ne rappelle 

 point a des provinces aiJiees ou tributaires , des fouvenirs odieux , 

 me paroiffenc de beaucoup preferables a des thermes immenfes, a des 

 aqueducs eleves jufqu'aux nues, dont chaque partie eft le fruit des rava- 

 ges exerces pendant deux ans de proconfulat dans une vafte province: 

 mais j'ai dii rappeler ces fources impures des richeffes romaines, parce 

 qu'ellcs ont fait partie des moyens qui facilitoient la confttudion des 

 ouvrages publics. 



L'efprit de conquete dont furent toujours animes les defcendans de 

 Romulus depuis ce chef de brigands , juftifioit a leurs yeux , un ufag* 

 barbare que les nations policees reprouvent aujourd'hui , 5c qui con- 

 tribua encon; en grande partie a la fplendeur des monumens eleves 

 pat les romains. Je veux parler des depouilles enlevees au peuple 

 vaincu. Le trefor public en eut d'abord une plus grande partie que 

 les generaux qui les avoient enlevees aux ennemis de Rome ;& cette 

 portion fervit pendant le tems de la republique a la conflruvftion de 

 plufieurs edifices. Mais Augufte voulant s'attacher les generaux & les 

 rriomphateurs , leur permit de gardei la plus grande partie des de- 

 pouilles •, a condition qu'ils eleveroient a leurs frais quelque monu- 

 ment public. Nous I'avons vu plus haut dans un paffage de Suetone. 

 Dion dit la meme chofe ( /i^. $<{•) & Tacite (Annal. 3.) s'en ex- 

 plique encore plus expreflement. c< Lepidus , dit-il, demanda au Sd- 

 3j nat la permiflion de faire relever & embcllir a fes frais la bafili- 

 » que de Paulus , cet ouvrage admirable des j£milius. Car c'etoit alors 

 5j I'ufage de donner a la magnificence un objet public : Augufte n'a- 

 » voit pas trouv^ mauvais que Taurus Philippus & Balbus enffent 

 » employe a oinei Korue & a excitei: I'admlrscion de 1» pofteiiee, 



