SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 299 

 jufqu'en 1719. La troificme , les obfervations faites par M. Maraldi , 

 depuis 1719 jufqu'en 1744. La quatrienie , les obfervations faires dep;iis 

 17 44 , par M. de Fouchy , & aiitrcs. Nous croyons devoir dire lui moc fur 

 chacune de ces dilFerentes feries. 



1°. Les obfervations de Picard font infinimentprecieufes.en ce qii'elles 

 fixenr une grande epoque pour la declinaifon de I'aiguille ainiantee , 

 celle ou cette declinaifon parut nulle. En efFet, dans ion ouvrage de la 

 melure de la terre ( Hijl. Acad. torn. VII , pag. l6^ ) , Picard rapportant 

 que, vers la fin de I'ere 167 J , il avoir trouve la declinaifon de I'aiguille 

 aimantee de i degre 30 minutes, vers le nord-ouell, ajoute que certe 

 mem e aiguille (qui avoir y pouces de longueur) n'avoir a Paris aucune 

 declinaifon fenfible en fanne 1666; &: qu'en i66^ , elle declinoic vers 

 I'eft de O degre 30 minutes. A cette occafion, nous ne pouvons nous 

 difpenfer de rapporter ici ce que Ton trouve dans un recueil de voyages 

 de AI. Thevenot, imprime a Paris en l6bl , pag. ^O. Voici ce que die 

 M. Thevenot: c Au folftice d'ete de I'annee 1665 , je tracai une 

 3j meridienne fur un plan fixe, afin de favoir quelle etoit alors la 

 3D declinaifon del'aimanr, & crre afTure a I'avenir de fes changemens. 

 » J'avois choifi , pour ce deffein , une maifon de campagne dans lify , 

 35 village qui a Paris au nord , & qui en eft eloigne d'une bonne licue ; 

 » cela fur fair par le moyen des ombres pnfes fe matin & I'aprcs-midi 

 3> du jour du folftice d'ete, mais avec une circonftance remarquable. J'en 

 3> tracai une par cette methode, & M. Frenicle une autre fur cette me.me 

 » pierre : elles fe trouvcrent routes deux fi exaiflement paralleles que nos 

 » autres mathematiciens n'y remarquerent aucune difference : ainii nous 

 » demeurames perfuades que nous pouvions nous fier a cette cbfervation , 

 » 5c tenir cette ligne meridienne pour bien tiree. Ayant enfuite applique 

 5j diverfes boulToles a cette ligne meridienne , nous vimes qu'elle ne 

 » declinoit point en ce tems-Ia «. 



Voila , fans doute , une obfervation faire avec un grand degre 

 d'authenticite, & qui autoriferoit a fixer trois annees plutot que, felon 

 Picard , I'epoque de la coincidence du meridien magnetique , avec le vrai 

 meridien. Les obfervations inrermediaires de 166^ ne permetrent pas de 

 fuppofer que I'aiguille foit reftee ftationnaire dans le meridien , dans 

 I'inrervalle des rrois annees: car , d'un cote, Picard trouvoit la decli- 

 naifon de O degre 40 minutes a I'eft en 1664; tandis que de I'autre , 

 Thevenot la trouvoit alors de plus d'un degre vers I'oueft (I). Remar- 



(i) Ala fuite du palTage cite ci-delTus , Tlievenot ajoute: « J'y ai applique 

 » depuis, d'annee en annee , les memes bouffoles , & j'ai trouve qu'en i66^ 

 n I'aiguille declinoit de plus d'un degre vers I'ouefl ; en i66y , de plus de deux 

 » degres ». 



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