SUR rniST. NATVRELLE ET LES ARTS. ajf 

 lite ne feroit pas encore aujourd'hui pour la conftruiTtioii des voiites 

 & des planchers , une niaticre fi legcre Sc Ci poreufe ! Mais on doit 

 obferver en general dans la fabrication des bricjues ernes & dans I'cm- 

 ploi <4u ciment on mortier fait a la manicre des romains, de les bac- 

 rre long-tems avec des pilons ferres ; cette precaution hate leur dcf- 

 ficarion en facilitant I'ecoulement de I'eau Sc en rapprochant Ics dif- 

 ferentes parties du melange. C'eft peut-ctre pour avoir neglige cette 

 precaution recommandee fi fouvent par Vitruve, qu'ont echoue ccux 

 qui ont travailie a retrouver & a employer les cimeiits des romains. 



Quoique les bricjues crues eulTent une duree etenielle , felon I'ex- 

 prcffion de PJine {Ub.^^,c. 14. ) Jorfqu'elles etoient employees dans 

 des murs d'un aplomb parfait :yu«i enim a:tern'L,fi ad p£rpznd'icu~ 

 lum. fiant ; les romains fcmblcrent leur preferer depuis le fiecle d'Au- 

 gufte includvenienr , Jes briques cuites. Cette pratique p:ut n'avoir eu 

 d'autre fondement qu'un luxe frivole dont les influences fe firent 

 fentit dans tous les arts; mais cetre difculTion eft etrangcre aux ob- 

 jets qui m'occup;nt dans ce memoire. Je dirai feulement que Ton 

 conftruifit depuis cette epoque des edifices entiers en briques cuites 

 enttemelees a de longs intervalles de cliames de pierres &C de moc- 

 lons. La promptitude avec laquelle on clei'e un mur de briques pro- 

 cure une economie de tems conliderable , ll on la compare avec la 

 lenteur qu 'exigent Televation & I'allietre precife des pierres de taille. 

 La fabrication des briques exige d'ailleurs moins de tems &: moins 

 d'inrelL'gencc de la part des ouvriers, que la taille des pierres. Quant 

 au tems employe a la dedication , il eft le meme que pour celle des 

 pierres dont un conftruc^eut prudent doit fairc evaporer I'humidite a 

 i'air libre avant que de les mettre en oeuvre. 



Ce n'etoit pas afTez que de moulcr I'argile & de la faire cuire fous 

 la forme de briques ; les architeftes romains la faijonnoient en mille 

 manietes diverfes & Ja plioient a viiigt ufages differens. Quelques-uns 

 de ces ufages font remis en vigueur depuis un petit nombre d'annees 

 dans cette capitale; tel eft en particulier celui des vafes ou pots dont 

 ils confirruifoient des voutes cent fois plus legeres que les notres & 

 auili durables. S. Etienne le rond a Rome & la cathedrule de Vetone 

 ofFroient depuis feize fiecles des voutes de cette efpece. On voyoi: 

 les madifs qui fupportent les gradins du cirque de Caracalla etre com- 

 pofes en j;rande partic de vaftes amphores deftinees par leur vuide a 

 alleger les mafl'es & a decharger les reins des voures. Les habirans 

 d'Alep (voyage en Syrie de M. J^olnei^ conftruifent encore des vou- 

 tes en un feul jour avec des pots ; & Ton n'a ofe les imiter que de- 

 puis dix ans. Cette pratique rendra la conftrudion des grands edifices 

 plus prompte & moins coiiteufe ,• & nous nous applaudiifons de de- 

 voir ce renouvellement a des artiftes fran^ois, 



Tom& XL, Pan. 1 , 1792, MARS, H h 2 



