SURL'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 361 



Itiengoir; a en faifir cjnelques parties : foyons plu? circonfpeds que 

 Ceux qui n'y voyoienc rien ; ne concluons pas au-dela de ce que nos 

 ConnoiflancB' peuvenr nous apprendre. 



17. .'c perfifte done a penfer, ejus nous ne decouvrons aucune cauj'e 

 phyjique de la rotation de Ja terre ; que ce mouvement n'efl pout nous 

 c^w'un fait , de nicme que la liquid'ue ou mollejje de la majje , quand 

 elle pric la forjiie d'un fpheroUic {\). Nous fommes d'accord fur ces 

 points, en les confideranr comme defignant une epoque ; de menie que 

 fur une autre grande circonftance, favoir, que routes nos fubjiances 

 mlnirales ont pris naiilance dans ce tiquidt : tachons de marcher de 

 concert dans les phenomrnes pofterienrs, puifque nous y cntrons fous le 

 regne de caules connues. Mais vnici deja un point fur lequel nous 

 differons des-lors, favoir, Vorigine de la falure de la mer. 



l8. V'ous me dites, Monli.ur, dans votre feconde Lettre (pag. d2p 

 de votre dernier vol,) parlant Ai\fel marin qu'on decouvre, ou qui peuc 

 fe former dans nos terres : a Tous ces fels , leflives par les eai/x , !bnc 

 » entraines dans les raers , & a la fu'tte des fiecles ont fourni cette 

 » made enorme de fel marhi contenue dans I'Ocean .... Les grands 

 » lacs qui n'ont point de /Zs/iVc' d'ecoulemenc . . . .font falis ; tandis 

 " que de plus grands lacs. . . .qui font traverfes par des rivieres, ne 

 3> le font pas ». C'eft-la un des anciens apperpus geologiques , que 

 robfervarion a diflipes. On penfoit autrefois , que rien ne bornoit le 

 pi'jfe , fur I'exiftence de nos continens comme fur celle de K^terre elle- 

 meme. On penfa done en particulier, que le peu Ae fel porte a la mer 

 par les rivieres , accumule durant des millions d'annees , avoir pii Caler 

 la mer au point que nous obfervons aujourd'hui : on calculoit meme ce 

 tems. Mais il eft deniontre maintenant, que nos coniinens n'ont que 

 quelques milliers d'annees d'anciennete ; & vous avez vu M. DE 

 Saussure & M. DE DoLOMiHU pmbrafler cette opinion d'apres ce 

 qii'ils ont obferve eux-mcmes. Ainfi cette liypothefe , comme toutes 

 celles ou Ton fuppofe aufli des adions continuees fur nos continens 

 durant des tems illimites, tombe abfolument. 



ip. Ce font les lacs fales qui ont donne lieu a cette idee , parce 

 qu'en cffet ils font tous fans ecoulement ; & vous les citez aufli comme 

 preuve de I'hypothcfe : mais ces lacs ne font reiiiplis que de i'eau mcme 



(i) J'ai commis une inadvertance au §. 8 de ma dix-neuvieme Lettre , ou , 

 rapportant cette determination A'Huygens , n que fi notre eqiiateiir (e mouvoit dix- 

 » fept fois plus vlte qu'il ne fe meut , les molecules libres de fa fur'are celferoier t 

 n de graviter vers le globe o, j'ai a'oute , & qu'ainfi elles s'en eloigiiero'unt en 

 fuivant Uur route pai Us tangenies : ce qui n'auroit p h liiU ; car elles cont!- 

 nueroient leur route par un cercle , fans tendre a s'eloigner ni s'approcher du 

 globe. 



mi XL , Pan. I , 17^2 . MAI. Aaa 



