SVR L'HIST. NAJVPxELLE ET LES ARTS. sS^ 



ment de I'etat oii fe trouve chacune des fubftances conftitiiantes. II fauc 

 remarquer que routes les gemmes ont une limpidite qui annoncc une 

 combinaifon parfaite ; que pour criftallifer , elles ont toutes palTe pat 

 des filrres narurels qui ont dii Ics puv^er de tout ce que les affi- 

 nites n'y auroient pas forrement enchaiiie , Sc fur -rout qu'elles ne 

 degenerent pas les unes dans les autrej ; car nous verrions Ja ropafe 

 fe changer tn rubis , I'eniersude prendre la durete, ia denfite & les 

 formes du faphir ; nous verrions toutes les gemmes fe tranfmuter les 

 unes dans les autres , s'il n'y avoir pas des limites qui les continf- 

 fent invariablement dans leurs efpcces refpedives , fi s'il eroit pof- 

 fible que, par une efpece de depurarion plus completre, elles acquiffenc 

 dans leur compolltion un degre fuccefiif de perfe<flion qui les rame- 

 neroir routes a une feuie efpece. Je prie de ne pas perdre de vue que 

 je n'ai jamais pretendu dire que ce fur en comparanr deux pierres qui 

 ont des modes ditlerens d'exiftence , quoique compofees des memes 

 elemens folides , que Ton pourroit fuppofer dans I'une execs ou defi- 

 cence d'une des matieres conftituantes , parce qu'elle s'y trouveroit en 

 plus ou moins grande quanrite ; mais c'eft en comparant deux pierres 

 de [a. mcme efpece donr j'uurois prealablement bien determine les qua- 

 lites eflentielles. En obfervant, par exemple , deux grenars , dont I'un 

 eft Opaque & I'autre rranfparent , I'un agit forrement fur I'aiguille ai* 

 inantee, I'autre ne fair fur elle aucune impreflion , I'un s'altcre facile- 

 menr a I'air , I'aurre y refifte , je pourrois dive qu'il y a un execs ou 

 d'argille ou de fer , qui eloigne i'un de ferar d'une conipofition par- 

 faite a laquelle I'autre eft arrive. Mais je ne metirai pas en oppofi- 

 tion un fjrenat & un fchorl , pour dire du fecond qu'il y a un exces, 

 d'argile , pour cela feulement qu'il fe trouveroit en contenir plus que 

 le premier. 



Quoique la terre calcaire foit certainement eflentielle a la compo- 

 fition des gemmes , puifqu'on la trouve dans toutes , elle participe 

 moins que les deux autres a cerre grande Anergic de I'aftinite qui rend 

 {eur alliance prefque indifloluble ; car elle cede beaucoup plus aife- 

 ment a I'aiftion dts fubftances etrangcres ; les acides aides de la digef- 

 tion & de I'ebullition I'arrachent fans beaucoup d'eiforts a cette com- 

 binaifon , fans que les liens qui uniifent enfemble les terres quartzeufes 

 Be argilleufes en paroiffent affoiblis. La difficuire de fepar-r ces deux 

 dernieres terres, apres meme que la terre calcaire &: la terre ferrugi- 

 neufe en avoient ere extraites, avoir mainrenu pendant long-temps 

 M. Bergman dans I'opinion qu'il exiftoit reellemsnt une terre primir 

 tive , particulicre aux gemmes, & il I'avoit nommee terre noble ( I ). 



: (i) Vidcmus itiique i gimmis , p'oprU ita dUlis , paulum calcis & firri 

 acidis mcnjlruls did pojfe , cum autem CKtracium totiui quiiitum fere pantnt 



