SUR L'HIST. NATVRELLE ET LES ARTS. S97 



quart/eiife , j'ai fait fentir que Ton etac de caufticite eroit rrcs-precaire , 

 piiiTqu'elle le peid par le leul fejotir dans I'eau ;& pour tiu'eile puiflc 

 porter cctce modification dans une autre conibinaifon , il taut qu'elle y 

 entre an moment mcme oii elle echappc a la fubftaiice qui I'a mis ou i.on- 

 ferve dans un etuc pareil. II faut auifi que ces molecules ouartzeufes 

 cu'.ifliques trouvcnt au mcme inllant a la porree de leur petite fphere 

 dadivie Jes molecules des autre? terres necellaires a la conftitution des 

 gcmmes dans I'etar Sc dans la proportion qui convient a ce genre de 

 compaction. J'ai dit que je ne cioyois pas que les trois terres qui appar- 

 tieuncnt ne.ceilairement aiix geiiimes eulFeiit mainrenant un diflbivant 

 commun, ce qui me paroit augmcnrer encore la difficulte de les faire 

 fe rencontrer dans une Ci uarion favorable a leur combinaifon. Je ne 

 fai'' mcme pas li I'on peut regarder la compofition des gemnics conime 

 poffible aiix fciiles factiltes qu'exerce ptefentement la nature dans le 

 rcgne mineral, & s'il ne faut pas rsmonter aux tems de la dilTolution 

 generate de routes les matieres qui forment I'dcorce de noire globe , pout 

 y trouver la poilibilite d'une femblable produdion. D'aiUcurs c'eft 

 toujours dans les roches les plus antiques qu'eiles exiftenr , c'eft da 

 milieu des premiers produirs de la precipitation qu'eiles ont ere extraites. 

 En general routes les combinaifons an peu compliquees me paroiflent 

 appartenit a certe meme epoque. Car j'obferve depuis Iong-t«ms qu'il 

 eft dss compofitions qui s'alterent, qui fe defonr , mais qui ne peuycnc 

 plus fe reformer. La majeure raccte des efpeces de genimes qui exigent 

 le plus de caufticite dans la terrequartzeufe eft encore d'accord avec ma 

 tlieorie , car elles font avec les aurres en proportion relative a la diffi- 

 culte de feparer cette terre de la derniere portion d'une fubftance avec 

 laquelle elle a une extreme affinite , ou la preferver de fon introdu(5Hon ; 

 & comme fon avidite de la reprendre diminue certainement a mefure 

 qu'elle approche davantage de la fatiete, les genimes font d'autant plus 

 communes qu'eiles jouiffent moins de routes les proprietes qui appar- 

 tiennent a une penetration plus intime de routes les matieres confti- 

 tuantes &: qui dependent de I'erat de !a terre qiiattzeufe: les modifica- 

 tions de la terre calcaire augmentent les difticultes de la compofition 

 de celles qui I'exigent dans I'etat de cauftici'e, etar qu'elle ne fauroit 

 audi conferver long-tems ; & cetre feconde caufe ajoute encore a la 

 rarete des pierres qui, telles que celles que nous nomnions orientales , 

 doivent leur refiftance a tous les genres d'alterations , leur durete & leur 

 denfite a la grande energie des affinites de routes les terres coiftituanres. 



Ces pierres dont I'eclat & les couleurs brijlantes rehauffent les 

 cliarmes de la jeuneife , Sc que la vanite decrepite ofe difputer a la 

 beaute , les gemmes , dis-je, n'exiftent point encore pour nous, lors 

 meme que les circonftances necedaires a ce genre de conibinaifon one 

 routes coincide pour la formation de leurs molecules integrantes , (i 



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