SOP VIIIST. IS/ATURELLE ET LES ARTS. 359 



moyens pour I'exiraire & pout I'agreger, fans lefqiiels fa produdion etoic 

 inutile, & les efforts de rhonime auioient ete impuillans, comme le 

 feronttousnos travaux pour la formation oul'i miration exaiSedes gemmes, 

 non pas autant , parce que nous ignorons le veritable fecret de leur com- 

 pofirion , que parce que le feul moytn d'agregation qui foit encore dans 

 notre puillance eft le feu , &c cet agent attaque dans leur compofi- 

 tion les molecules qu'il a la facuite de reunir, il les deforme, ce qui 

 nuit ail contadl immediat , caufe de la durete , premiere propriece de 

 routes le? pierres precieufes. 



L a refinance a la fufion erant un cara<ftere des gemmes , &C cette 

 lefiftance augmenrant a laifon de la perfedtion de ces pierres, il ne 

 fera pas inutile que je m'arrere quelques inftans fur cet effet du feu, 

 &c que j'cxamine commenr cet agent exerce fon adtion fur routes les 

 pierres en general, puifque le degre de fufibilite & le refultat de la 

 fufron font devenus de^ indications auxquelles le lithologifte a le plus 

 fouvent recours pour diftinguf.r les genres &C determiner its efp^ces des 

 pierres dans lefquelles les autrcs caracfleres font incertains. 



La fufion d'un corps eft fon paffage de I'etat folide a 1 etat fluids 

 pat Tadion immediate du feu , &c ce changement s'opete par un efiPet 

 parriculier de la chaleur qui diminue I'adherence des parties & qui 

 ies eioigne les unes des autres jufqu'a leur permettre de fe mouvoir 

 & de chancer leur pofitjon refpedive. Tous les corps font fufcep- 

 tibles d'etre dilates par le feu , tous eprouvent done par fa prefence 

 un certain relachemenr dans I'energie de I'agregation ; mais cet efFec 

 de la chaleur a beaucoup de gradation avant de faire perdre a tous 

 leur folidite. La fufion de quelques-uns eft facile , les autres ne peuvenc 

 y crre entraines que par la plus grande vehemence de cet agent ;& la 

 caule de la refiftance de ceux-ci & de la promptitude avec laquellc 

 les aurres recoivent une femblable modification , doit fe trouvcr non- 

 feult-nient dans cette adherence plus ou moins forte qui depend de 

 3a forme & de I'arrangement des molecules , mais encore dans cer- 

 taincs difpofirions que ces molecules ont inrrinfequemcnt a s'unir a 

 Ja chalei'r par une efpece de combinaifon inftanranee. En voyant les 

 effete qu'il produit,on croiroit que le feu gonfle chaque molecule, 

 i'arrondit & finir par reduire a un feul point les contads que mul- 

 riplioient les formes poliedres les plus fimples. Mais je craindrois dc 

 rrop ni'eloigner de mon fujet fi je m'arrcrois a tous les phenomcnes de 

 la liquefadon , quoique chacun d'eux rne paroifTe meiiter une difcuflion 

 nouvelle , & je me bornerai a prendre en confideration les feuls fairs qui 

 ont un lappoit plus immediat avec la queftion que je traite. 



Pbnr qu'un corps folide fe fonde , il fau: que fes molecules aienrplus 

 de rendance a s'unir a la chaleur & a participer au mouvement qu'elle 

 imprime, qu'elles n'ont denergie dans leur agregation. Il faut que la 



