SUR VEIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 431 



empire & la plupavt de celles dii bas-empire , ;iirqu'au ficcle qui 

 precede cekii de Jiutinien. La commente la gtavure d s coins au burin, 

 & ces coins etoient d'acier mai travaille ; cat on voit dans le champ 

 des medailles des foufflutes & des inegalites qui atteftent la mauvaife 

 qualite & la preparation grollicre du metal des coins. Depiiis cette 

 epoque les medailles dor & d'argent ont ete frappees a froid ; coinme 

 on le reconnoit a la denfire & a la durete du merai , dont Talliage n'eft 

 cependant point empire, mais que la pcrcuftlon a durci en recrouiflant, 



Dcs-lors aulli I'ep.iilTcur des medailles eft reduite a une demi-ligne 

 & meme a un quart de ligne , tandis que les medailles romaines d'or 8c 

 d'argent avant I'adoption de la gravure au burin ont une ligne & demie 

 d'epailFeur, & meme trois dans les haurs reliefs. Ce nouveau monnoyage 

 dura jufqu'a la prife de Conftantinople par Mahomet II. 



La gravure au burin eft de beaucoup plus lonqt'e que la gravure au 

 tnuret; il a done fallu de fortes railons pour la laire adopter aux 

 luccefleurs de Conftantin. J'en puis iudiquer deux principales qui font, 

 la rarcre des metaux precieux, le grand nombre & Thabilete des faux 

 monnoyeurs. La gravure au touret & la frappe des flans chauds avec 

 des coins eftampes , exigent une epailFeur plus grande que la gravure 

 au b;irin fur des coins de ter & que la frappe a froid. On adopta done 

 ce dernier monnoyage pour epargner les metaux precieiix. D'ailieurs , 

 ce dernier monnoyage prarique au marteau exclut les hauts reliefs , qui 

 eroient (i favorables aux fauilaires, Les mo'ules antiques trouves a Lyon 

 & en d'autres jieux, prouvent que les faux moanoyeurs employoient le 

 moulage pour imiter les monnoies romaines. Ce moyen devenoit impra- 

 ticable avec des medailles peu epaifles &; chargees de reliefs trcs-bas. Dc 

 plu^ , etant fort minces , il auroit ete facile de les reconnoitre par leur 

 difficulte a plier des qu'elles auruient ere fabriquees a un bas titre , 

 c'eft-a-dire , beaucoup alliec. Aulli voit-on les monnoies d'or fabriquees 

 tres-minces dans route i'hiirope, pendant les fiecles d'ignorance & de 

 barbaric , oii Tare des elTais n'etoit connu que d'un petit nombre 

 dartiffes. 



II ne rue refte plus qu'a rafTembler fous un feul point de vue les 

 objers epars dans r.: Memoire. J'y ? demontre , i°. que les medailles 

 grccques & remain "s jufqu'au liecie ji preceda celui de Juftinien , one 

 ete frappees a cliaud avec des coin? zraver-aH touret comme les camees ; 

 2°. que depuis cette epoque la rati e des metaux precieux & la ciainte 

 des contrefaftions forcerenr a fubfti:uer la gravure des coins aa burin & 

 la frappe des medailles a troid. 



Ces recherches parolrroient n'erre deftinees qu'a farisfaire une curiofite, 

 digne cependant de quelqiies eloges,fi je n'en faifbis I'applicarion aur 

 arts pratiques par les modernes. Je leur indiquerai done ici une matierc 

 fufceptible de prendre toutes les finelTes du moule ou du poingotv. 



