SUR LHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 4ft 



1. En erudiant I'enfemble des moniimens geoloi»ic]ues , on ne faiirnic 

 douterjouil n'y ait eu dc vaftes caverms dans I'mttrieiir d; nctre 

 globe; non-feulement parce que Ycau doit neceiTairem:nt avoir bean- 

 coup diminue a fa rurface,mais parce que celle-ci n'eft qu'nn tas de 

 mines, Vous me dices a cec egard (pag. 2pi de vorre preccd^'it vol. ) 

 1 Je fuis d'accord avec vous & tons Ics phyficiefis , tons acln;;f:enc des 

 » cai/envfj inrerieures ». line s'agi(Tt>it done que d'expliqirer, d'abord 

 commer.t ces cavemes fe font formers , & enfuire quelles en onr t'e les 

 coniequences dans la pro:itidtion des plienomcnes obferves. J"ai reijondii 

 dans ma vingrjeme Lettre aux objciftior.s que vous aviez faites cor.cre ma 

 tlieorie a cet cgard, & je viensmaintenant a la votte. 



2. T Les elemens de notre globe (dires-vous pag. 2pl & 252) , 

 » obeiflanr a la loi des aflinites, ont criftallife en grandes mafTcs. Cet 

 » grt^scnjlaux fe font Tt'iini? , ont firme nos nio-.fa;j;ies ^' pos 

 3) vallee? .... Ces iiiafFes , dans leur ttfutiion , ont laifTa quelqucs vuidfi 

 3j entr'eiles, comme nous Iss voyons dans nos criftaliirarions falines . . . . 

 »3 Ces ciivcrnes , fur-tout celles qui font le plus rapprochces du centre 

 53 du globe , on la chiileur exo'n plus graiide & reduifoit plus fac;Iemenc 

 " i'eau en viipeurs , Cs remplireut de ces vapenrs , dinir i<. d'autres 

 « fluides (ten^ormes . . . .11 fe forma enfuite des gcrcures, dss fentes 

 » dans I'intc'-'eur des monragnes & des ditferenres parries de la tene a 

 M mefire qu'elles fe refroidifloient . . . .Les aiux it la furface s'mtro- 

 »» diiifircnr dans ces feiT-es & perietrcrenr dans lei cai'crties , dent les 

 » vapciirs fe condenfoient & \e<iJiiiiJcs ac'rl formes scchappoient . . . . 

 » Lfs rners dimiimcrcnt done a la iiirfjce d; la terre u. Si de rels 

 criftaax \\o\^t pu fe former, corr.fne je crois vous Tavoir monfre dans 

 ma vingt-unicme Letlrc , les cavernes ne peuvent cere expliquees dc 

 cette manicve ; niais je les accotderai ici pour en examiner I'efFet. Je 

 n'entrerai pas d:"ns laqucftion,fi desy7«/Vcj <7jr//o?-mt'j pouvoient etrc 

 produits n ime telle profondcur dans le globe , quoique fans efpace pour 

 line premiere expanjion , parce que nous ne connoifTons aucim fait qui 

 puiflc nous guider a ce: egard ; mais je m'arrcrerai a la vapeur , done 

 nous pouvons parler avec certitude , & fur laquelle fans doute vous avez 

 le plus compte , par analogie avec la machine a vapeur. C'cd memc 

 principalenient en vue de cet efFet, que vous fuppofiez dans nofe globe , 

 a cette epoque , la chaleur de teau houtllance. Mais vous allez voir , 

 f]i.'\ine formation de vapeur dans I'inrerieur d'un globe liquide , quells 

 que flit la maffs de ce globe , le bouleverferoit entieremenr. 



3. L'cl/ui/hion eft cet etat d'un liiiuide , oti la vapeur peut fe former 

 dans fon intdricur & en fortir en grofTes bidles. D'apres les loix de la 

 vcpeur a^jufufe , elle ne peut depafler un certain dcgre de denfui , pat 

 unc mc-me tempjrarnre ; mais ce maxtmum de denfite devienr plus 

 grand , a mcfure que la chaleur augmente. Le dcgre de prefjiort que la 



Tome XL , Pan, I, lyj^a. JUIN. M lii m 2 



