SUR UHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 45-7 

 opinions Sc ivec les vocre?. Vous venez de voir que nous fonimes 

 d'accotd fur le peu d'aaciennete de nos coiitinens , coiKre vocre opinion 

 qui les rendroit d'une immenfe aniiqulee'i mais il penfe avec vous,qu'un 

 grand nonibre de fails ne permettent pas de dourer, que ia mer ne les 

 air couverts phifieurs fois ; au lieu que je ne connois aucun fair qui 

 puiffe autorifer cerre opinion. Sur quoi , pour abreger les difciiflions 

 lelarives a la propoficion elle-nienie , j'examinerai prenTieremenr quelle 

 liaifm ellepourroir avoir avec vos tbeotie&tefpeiSiveSjafin de determiner 

 ainfi fon degre d'imporrance. 



16. Dans votre theorie , vous alleguez cette propoficion en preuve 

 d'une de vos hypothcres fondamentales ; favoir , que nos corttinens bnt 

 recii leurs qrands caradlcres par des niouvemens alternatifs He la mer , 

 pofterisurs a rabailfement de fon niveau & a I'origine de premieres 

 terres. Si done on trouvoit des preuves que la mer a couvert phifieurs 



fois certaines parties du globe, votre theorie ne pourroit en titer aucun 

 avantage; puifqu'il s'agit d'expliquer la naijjance menie de nos conunens 

 dans un terns peu recule ; ce qui eft etranger a d'anciens mouvenjens de 

 la mer. 



17. M. DE DoLOMfEU allcgue cette meme alternative, de prefence 

 & abfence de la mer fur nos terrcs, confideree comme un faic , en preuve 

 d'une opinion bien diflerente de la votre ; car ce font des changemens 

 rapides de la mer qu'il veut erablir. Vous avez vti, Monileur, que ce 

 favant geologue admec avec moi le peu A'anciennete de nos conunens } 

 & nous fonimes d'accord fur un autre grand point, c'eft que routes les 

 (vihfiincti primordiales connues ont ete d'abord depofe'es par couches fur 

 le fondd'tinliquide, & que leurs gr.indes chaines adtueltes , qui domitienc 

 fur nos corttinens, f\t font que les bords redreffes de fradures d'vnt croute 

 tres-epaiffe. Ainfi nous ne diiferons que fur I'origine (3c ia caufe de I'etat 

 acluel dc nos couches fecondaires , en vue deliquelles il fuppofe ces 

 retours r-ireres de la me^/fur Ton ancien lit; ce qu'il attribue ad'immenfes 

 marecs, Mais je crois pouvoir lever fes difflcultes fur nos conches , Sc 

 montrer d'ailleurs que les marees qu'il firppofe font contraires a I'hydroG- 

 tatiqiie; ce qui rendra audi I'idee , que la mer air ere phifieurs fois fur 

 nos coifK'nens , etrangere a fa theorie. Mais je dois renvoyer ces objets 

 a une autre Lettre, a caufe des details qu'ilsentrainent neceffairement,& 

 me botner ici a I'exaiTien des faits direifts d'apres lefquels quelques 

 geologiies avoient deja concu la mcme tdee. 



18. Le premier & le plus cite de c€s faits, confifte dans certaines 

 coUines , Oil des couches calcaires font divifees par d'amrcs couches 

 d'une fubftance qui tres-probablement efl; vnlciinique. Parrant de-la, & 

 fiippofant que des laves n'onc pu etre produites c^w'au-dejjus du niveau 

 de la mer , on a confidere ces coUines comme des preuves , que la mer 

 s'etoic retiree plujieurs fois de defFjs nos contlnens, Cependant on fait 



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