4(5^ OBSERFATIONS SVR LA PHYSIQUE. 



OIK ets rompues ; Ci font toiites Its couches , julqu'au grana incliifi- 

 vemeiit : ce ne font pas non plus feulemeiit les valUts des nir)nta<;n£S 

 de routes les clafTes , qu'il faiit explicjuer, ee font les montagnes elles- 

 memes, qui ne font que des ruina , reftees debouc dans le boulever- 

 fement general des couches ; ce font enfin les plaines elle-memes , qui 

 font des tas de (/Lvomircj , IierifTes par-tout de monuniens de ru'tiie. Ce 

 que vous avez eu occafion d'obferver a cet egard , ne vous a paru 

 ( pag. 2pp ) que das evencmens locaux , tres-born&s & ne tenant pas A 

 des caufes genirales ; & c'eft p.iur cela que vous n'y aflignez que des 

 caufes tres-particulleres : mais M. de Saussure , M. de Dolomieu 

 & moi, nous en avons juge bien difFeiemnienr; & le fort des difFerentes 

 hypothefes fur les caufes dependra beaucoup dss fuites de i'attention 

 maintenant excitee fur ce grand trait de notre globe. 



31. Je crois done, Mon(ieur, que Fhypotliefe de changemens lents 

 & alternatifs dans la vittfTe de la rotation de Ja terre , hypothcfe qui ne 

 rauroit avoir defondement, qu'en r;uir qn'elle expHqueroic lesphenomenes 

 geologiques, leur eft abfolument errangere ; & je crois pouvoir mainte- 

 nant vous niontrer la inane chole , a I'egard d'une autre hypothcfe de 

 mouvement lent de la terrc , que vous avez {'aite en vue des offeniens 

 Sanimaux r<?/-/-e/?re.r enfevelis dans nos contrees , quoique leurs efpeces 

 vivent aujourd hui dans \z^ pays chauds. Pour expliquef ce phenomene, 

 vous avez concu, que I'ii.re de la terre a ete une fois perpendiculaire 

 a« plan de fon oibire, & que (!c<-Iors 11 s'eft eloigiie inlenfiblement de 

 Cette poficinn , jufqu'au det^ie d'inclinaifon que nous obfervons au- 

 jourd'hui. Ji; convicns que ii , dirant une certiiine psriode de la duree 

 de la terre , les jours y avoient eie pat-tout egaux aux nuits , les animanx 

 qui craigncnt principaleiJiignt nos hivcrs, auroient pu vivre dans nos 

 contre'es ; & c'eft ce qui vous a infpire cette hypothefe. Mais avec quelle 

 Jenteiir I'axe de la terre ne feroit- il pas arrive a fa podtion a6tu;l!e ! 

 Vous voycz mon objeflion ; car alors rcs'iennent les preuves indubitables 

 que nos contincns font uh-modernes ; preuves entre ler()ue!les on peut 

 ranger hi conferv:irion mf;me de ces ojfemcns, quoiqu''ls fe troiivent dans 

 desco(/./;cv meuh'es , oi\ I'infiltvarion de I'eau les deiruic vifihicment. 

 Ainfi ce fte hypothife de moui'ement eft encore ecrangere a I'objet qn'elle 

 a en vue. 



52. Des dcfcrinrions imparfaites de ce phenomene ont contribue a 

 detourner I'atrention de fa vraie caufe : en croyuir qn'il fdlloit expliquer, 

 coinm' nr l^-' t-.'rimaux dii mij'> avoient pu vivre dans les lieux ou (e 

 trouvenr li- " iso'^uilies, er, confiderant ces lieux con;me des parties 

 ^K ros cotvnic-is eux mem-:: dan* Isur titar aducl. C'eft ainfi que M. »K 

 BcFFON fiifoit pafTct fuccfpvemenr di! nord au fud , les races de ces 

 fir';-L!':x , n irefurp q'lc 'u rerrp eprouvoir un prersn.-lii rcfr.ndljfcrcnt, 

 Un phijnoinC'ne mal decrif , & qui vous a entraine vous-niQme , a beau- 

 coup 



