SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 483 



Mais, me difoit un de mes amis, ce font les principes : oui , l'expe- 

 rience, lui repondis-je , deroge aux principes. 



Lorfque le geomerre calcule tine .machine, il fait abflraifrion de tout. 

 Si le machjnifte fuivoit ces calculs , il n'executeroit pas une feule machine, 

 II ne feroit pasrqeme un tournebroche. 



Le Iegi/lateur doit favoir la theorie , mais il manquera Ton ouvtage s'il 

 ne fait attention aux paffions, aux mceurs, aux habitudes. . . .de fes 

 concitoyens. 



Solon , que fans doute nos Claviere , nos Condorcet. . . . traitetonc 

 d'lin fot, d.foit: Je nai pas donne aux Athiniens les meilleures loix 



pojjibks , MAIS CELLES Ql/ E JAI CH.U LES MEILLEURES 

 POUR EUX. Voila le grand legiflateur. 



Quand j'entendois dire a un de nos legiflateurs d'un jout : Je ne connoh 

 que les principes. Que(l-ce que cei'.e politique dont on nous parle? Je 

 lui rependo:s : (' ous etes un Jot. Alle^ a I'ecole des Solon , des Numa , 

 des Locke, des RouJJ'eau . . . . Celui-ci dit-ll a la Pologne, Voila les 

 principes , juive^ les ■ ■ . . Ne difoit-il pas au contraire : confultez vos 

 mceurs , les iumieres du peuple. . . . Mais ciu'eit-ce qu'un Roulfeau ? 



Voyez ce que font vos pretres en France: quelques degres de plus de 

 fanatifnie dans le peuple renverferoient la Conflirution i 



Si on propofoit une pareille loi en Efpagne, ne feroit-ce pas le comble 

 de ^extravagance i 



LegifLreurs qui voulezle bien, car je fais que les factieux ne le veulent 

 pas, calculez done les forces morales du peuple. Or, quel peuple fur. 

 rooins fait pour la repubhque que le francoi.s ! Voyez comme il fe lailTe 

 tromper par ces hommes vils, qui onr toujours le mot peuple a la bouche, 

 mais qui s'aiment trop pour en aimer d'autres. II couronne les immonels , 

 les incorruptibles ; & ces immorrels , ces incorruptibles ne voient pas, 

 que e'efr. en tenant de certe manicre le peuple toujours en mouvement, que 

 Ton perd les peupies.. Quand les arhemens furent toujours au Forum , 

 Athenes fut perdue. Les Gracques fe difoienr auffi amis du peuple, qu'ils 

 tenoient toujours fur le Forum : ils fe firent couronner audi pour quelques 

 pieces d'argenr. Toutes ces couronnes , comme celles de nos jours, etoienc 

 fans confequence, parce qu'elles eroient donnees a de petits intrigans. 



Mais quand Jes vraiment grands hommes parurent & fuccedc-renr a ces 

 pretendus amis du peuple, tout fut perdu. Marius ayant triomphe des 

 Cimbres , ne fe contenta plus de fimples applaudiiTemens comme les 

 Gracques; il voulut etre maitre, & il le fur. 



La fortune de Marius ceda au genie de Sy 11a qui pendant cinq ans fut 

 defpote abfolu. 



Parurent Lucullus , Sertorius , CrafTus lui-meme qui pour fon argent 

 joua un role , Pompee ; enfin, le grand Cefar qui ne fe contenta plusde 

 ces viles couronnes des immortels Si des incorruptibles, mais voulut celle 



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