SUR VHJST. NATURE LLE ET LES ARTS. 40; 



les charrioient avec elles en envahifTant nos continens. Ces flors d'une 

 boue a peine fluide s'avancxiient pefamment, & !a mi indre ceiTation dans 

 le mouvenient luffiloir pour les poaguler par une precipitation immediate. 

 Les eaux commencerenr cependant a attaquer les couches horifontales & 

 regulieres qu'ellesavoient accumuleesaulli-tot que les marees, arrivees aleur 

 plus grande elevation, durent , en fe retirant , defcendre des montagnes 

 qu elles avoient couvertes enpartie.Lamerretournanr precipitammentdans 

 ies balTins acquit une force imuienfeparlepoids de fes eaux, dont la chute a 

 ttivers les monygnesacceleroit le mouvenient. Depuis lors chaque retraite 

 des eaux detruifoit une portion du travail qu'elles avoient fait, & elles 

 enrralnoienr dans les ballins de la mer des debris de toutes efpeces qui 

 devoienr bientot revenir avec elles fur nos continens. Mille circonftances 

 dependantes principalement des premieres eminences du globe durent 

 modifier & la marche & la rerraite des eaux, garantir une porrjori des 

 nouveaux depots pour livrer a leur ravage & a une entiere deduction 

 les parties fur lefquelles les riots devoient palTer a leur retour. Un inter- 

 vals de quelques mois entre chaque maree pouvoit fuffire pour deiTechet 

 Jes couches de maniere a ce qu'elles fufTent deja confolidees , lorfque 

 de nouveaux depots venoienr les recouvrir. Je ne tracerai point le tableau 

 de rous les cfFers qu'ont pu pvoduire les flux & reflux de pareilles maiees; 

 il feroit femblable a celui que j'ai efquifle en examinant l'etac ai5r.uel 

 de nos continens. 



Quelques animaux ont pu fe fouftraire J ces de'Iuges periodiques en 

 fe refugiant lur les plus hautes fommites; mais toutes les autres pro- 

 ductions de la terre ont dii erre emportees dans la mer, pour rever.it 

 enfuite avec des corps marins s'eiifevelir dans les nouvelles couches. 

 Tous les corps , qui avoienr une pefameur prefque femblable , ont pii 

 fe reunir & s'accumuler dans les memes lieux : telles font les parties des 

 ar.imaux que l'agitation avoir disjointes; ainfi les dents onr pu arriver 

 enfemble dans quelques endroits , & les os plus legers erre portes plus 

 loin ( 1); ainfi les debris des coquillages ont pu a eux feuls compofec 

 de p/randes couches •, ainfi des milliers d'arbres arretes au pied des 

 montagnes ont pu y etre enfevelis fous des argilles fur lefquelles font 

 venu s'erablir d'autres couch;s calcaires. Chaque depart de la rmrei 

 produifoit de nouvelles dechirures, ouvroit des gorges, demanteloic 

 des lacs, en formoit d'autres par I'ohnViiifrjon des pa'Iages , combtoil 

 des vallees avec des marieres que differens accidens faifaient arriver 

 des contrees les plus lointaines, tranfportoit des blocs enormes , &c 



(1) Tous ces grands ofTemens ont pu etre Frafiures, mais quelles que foient les 

 difUnces que le flot leur ait fait parcourir, ils n'ont point pris de formes .'.rrondies , 

 parce qu'ils .n'ont pas ete trames ou roules , mais ils ont ete pones. 



