40* OBSERVATIONS SVR LA PHYSIQUE, 



'es aurres evenemens done la fuppofition eft necefTaire pour Ie Repla- 

 ce nent des mers qui auroient pendant des milliers de fiecles enfeveli 

 nos continens. Jufqu'a ce qu'ils aient prononce fur ces grandes queflions, 

 je me bornerai a dire que, fi de relies marees avoient exifte, elles 

 auroient pu produire tons les phenomenes dont J'esplication par rout 

 autre moyen me paroit impodible. Ces marees n'ont du commence! 

 q :e long- terns apres la grande cataftrophe qui a eleve les montagnes 

 primitives:, pendant cet intervalle de repos , tous les animaux propres a 

 la mer s'y font mulriplies prodigieufement a caufe de la grande energie 

 qu'avoit la nature dans les premiers terns de l'organifation de la mariere; 

 les plus gia des efpe es d'anima.ix terreftres ont peuple des continens 

 deja decores de routes les richelles du legne vegetal. Mais l'empire de 

 I'homme n'avoit pas encore commence, aucune trace de Ion exiftence 

 ne paroit jufqu'a ce que 1'ordre prelent & des faifons & drs marees fe 

 foit etabli. J'ai lieu de prefumer que ces grandes & extraordinaires 

 marees ont eu un accroiffement progrtffif, & qu'elles ont diminue 

 de raeme ; Sc je ne fuppoferois pas une bien grande antiquite a 1'ordre- 

 aduel des chofes. Les fans biftoriques font en cela d'accord avec ceux 

 de la najure , & la race des hommes eroir surement bien recenre il 

 y a fix mille ans , a moins qu'elle ne fe fuc alors renouvelee apres 

 une deflru&ion prefque entiere. 



Des marees de huir cents toifes , au terns de leur plus grand accroif- 

 fement , ont pu fuffire pour etendre fur la rerre routes les couches 

 Jiorifonrales que nous y trouvons ; elles les y deployoient de la meme 

 jmaniei'e.que les lames de la mer, glilTant fur one cotebafie, viennenc 

 porter quelqjefois a plufieurs milles dans l'inrerieur des terres les fables 

 dont le Hot s eft charge en commencanr a fe mouvoir. Mais lorfque 

 la vague nouvoit quelque obltacle a fori deploiemenr, lorfqu'elle ren- 

 conrroit les montagnes qui exiftoient deja, l'impulfion pouvoit la faire 

 xemonrcr trcVhaut i 1 ) ; &, par I'impe'tuofire du choc, le jailliffemenc 

 des eaux pouvpit porter jufqu'a deux mille toifes d'elevation les matieres 

 qu'elles c inteiiiient. De relies marees agitoient les mers jufques dans 

 Jle fond de leurs baflins , elies communiquoient leurs mouvemens a tous 

 Jes corps qu'cile- rrouvoient mobiles; & les eaux, chargees de toutes 

 les matieres qu'un? ttes-violente agitation pouvoit y tenir fufpendues , 



(0 Les marees ordinaires ne devroient iama ; s clever les eauxa plus de cinq pieds, 

 & te!les font G'elle's des mers libres , mais le nifTement des co es & le cencours de 

 quelques autres caufes les font monter d,,ns qnelques endroits au dela de [rente 

 pieds. 



En (iippo'ant que la lune ffit de la meme detifite que la terre , & eiit des mers 

 lemb|ables } fes marees feroiem de quatre cem cinquante pieds. La terre un peu plus 

 rapprochee du foleil auroit des marees immenies. 



