SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 3S7 



impi.ufTante jufqu'a ce moment , pent les iier enfemble, s'il n'y a pas 

 d'autres caufes qui s'y oppofent , telles que la groi1eiir_& la forme cfi ces 

 parricules. Audi long-tems done que ce depot de transport eft dans l'eau, 

 & qu'il n'eft point penetre par un depot de precipitation qui , s'uniflanc 

 a lui, coIle,en quelque forte, fes particules enfemble, il ne fauroit fa 

 confolider. II eft neceflaire pour que fes parties fe lient enfemble (fi eiles 

 ont les autres qualites requifes)., que 1'air libre favorife fon deflechemenr; 

 alors en fe refferrant fur lui-meme , ii diminue de volume en meme-tems 

 qu il devient concret ; mais quelque durete & quelque denfite que la made 

 acqtiiere par ce moyeD, elle ne prefentera point dans fon grain ou fa pate 

 desindicesde criftallifation, a moinsque les operations pofterieures del in- 

 filtration n'y en produifent. Mais dans tous les cas les fentes occafionnees 

 par le retrait indiqueront la confoiidarior. produite par le deffechemenl , Sc la 

 diftingueront de celle qui depend uniquement de I'affinite d'aggregation. 



Quelque fimples que foient ces idees , quelque triviales qu'elles 

 paroiflent, j'ai voulu leur donner quelque developpement, croyant qu'elles 

 repandroient un peu plus de clarte fur la difcuffion dans laquelle je vais 

 entrer. 



Si j'attribue la formation des couches calcaires primitives a une pre- 

 cipitation de la premiere efpece , c'e(l-a-dire,qui a fuccede a une diflb- 

 lution de la terre calcaire dans un fluide , je refufe entitlement cette 

 cat.'fe aux couches de pierres calcaires fecondaires & tertiaires, & atoutes 

 celles qui renferment des coquilles. Je ne vois dans celles-ci qu'un depot 

 du fecond genre , & quoique je convienne que route la terre calcaire qui 

 exiftea la furface du globe, ait du entrer dans le difTolvant univerfel , 

 fans quoi elle auroit ete enfevelie fous les premiers depots , je ne retrouve 

 plus dans ces nouveaux bancs les caraiflcres qui annoncent la premiere 

 efpece de precipitation. Toutes les pierres calcaires primitives font des 

 marbres ( c'eft-a-dire,qu'ellesfont fufceptibles du poll Sc duluftre). Elles 

 ont un grain lalin plus ou moins gros , un tiffu ecailleux a facettes lui- 

 fanres,qui annoncent une ebauche de criftallifation ; & on reconnoit 

 qu'elle? doivent leur durete au feul entrelacement de Jeurs ecailles : leur 

 confolidation a done pu fe faire dans le fluide lui-meme , puifque,comme 

 nous l'avons dit, elle eft independante de fa prefence, & qu'elle appartient 

 a I'affinite d'aggregation. lis reriennent pour la plupart une portion d'eau 

 qu'on peut nommer eau de crijlallifation. Elle fe diffipe par une longue 

 expofition a fair, & alors le marbre perd , en partie , fa demi-tranfpa- 

 rence, fon grain , fa pefanteur fpecifique, fa durete, mais fans diminuec 

 de volume (1). Auffi les fentes y font rres-rares , elles traverfent les 



(t) Les marbres qui ont perdu leur eau de criftallifation changent leur tiflii- 

 ecailleux contre un grain rond , dont la liaKon eft tres-foible. Le marbre dans cet 



Tome XXXIX, Part. II, 1751, NOFEMBRE. Ccc 2 



