3 S2 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



fur le quartz ce que le gaz hepatique produit fur la terre calcafre; fe 

 crois que c'eft a ce genre de phlogillique que nous devons encore les 

 criftallifations de la terre filicee, & il me paroit prelque evident que 

 cette fubftance unie a l'eau a pu qperer la dilfolution de routes 

 les terres clans un menftvue trcs-peu delaye. L'eau elle-mcme n'eft pas 

 un ctre fimple, elle e(t compofee de differens hVndes aeriformes. Si 

 l'un de ces fluides etoit appele a une autre combinaifon , (1 l'eau de 

 la mer , par exemple , fe reduifoit a fes elemens , alors tous les fek , 

 toutes les terres & la matiere graffe qui y font encore en difTolution, 

 fe precipiteroient dans un ordre quelconque ; & jufqu'a ce que la 

 reunion des elemens de l'eau fe reproduisit, il n'exifteroit plus de dilfolvant 

 pour les fels que dans les pierres qui auroient retenu l'eau comrae une 

 de leurs parties conftituantes. Ainli , il a pu arriver a cette fubftance 

 phlogiftique, qui faifoit de l'eau le diflblvant general des terres, & 

 qui en fe diflipanc n'a lailTe qu'un tluide inaotif fur la plupart d'entr'elles. 

 Quel qu'ait pu etre ce dilfolvant , c'eft avec M. de Sauffure & M. 

 de Luc que j'admets la precipitation comme premiere caufe de la 

 formation & de la confolidation des plus anciens materiaux de nos 

 montagnes ; precipitation done les effets me paroiflent relTembler a 

 ceux qui arriveroient dans l'eau bouillante qui feroit faruree de differens 

 fels ; a mefure que par la difliparion de la chaleur l'eau perdroit de 

 fa capacite pour retenir ces fels,ils fe precipiteroient en formanc des couches 

 ou chscund'eux domineroita'.rernativement, felon qu'ils exigent moinsde 

 chaleur pour ctre tenus en diffolution. Les quatre terres elementaires &C 

 le fer preexiftoient, ou plutot exifloient enfembledans ce fluide qui etoit 

 combing avec toutes les matieres qui font fur la furface du globe ; la 

 precipitation s'eft faire aflez lentemenc, puifqu'elle a pu etre foumifij 

 a certain ordre , & qu'elle a forme une fuccefllon de couches ou chacune 

 des terres domine fucceffivement, & dont l'arrangement fe trouve relatif 

 avec le degre de dilTolubilite que ces terres prefentenc encore main- 

 tenant. La terre filicee a done ete la premiere a laquelle le difTolvant 

 ait manque, & elle a precede les autres dans la precipitation; elle a 

 ete fuivie par la terre argilleufe , enfuite par la terre muriatique , com- 

 temporainement a toutes deux la terre ferrugineufe , & enfin la terre 

 calcaire. Mais de la meme maniere que dans la precipitation fucceffive 

 de plufieurs fels contenus dans la meme eau , le depot de chacun 

 d'eux n'eft jamais pur ( I ) , qu'il participe un pen des autres fels , 

 fur-tout de celui qui fuir dans l'ordre de precipitation ; de meme les 

 difterentes terres one entrame avec elles qaelques particules de toutes 

 les autres, fur-tout de celles qui, apres elles, adheroient le moins 



(t) II faut quatre difTolutiom & precipitations ftcceffives pour purifier le nitre & 

 !e purger du fel rnarin Sc autres fels qu'il entraine dans fa premiere criftallifation. 



