SVR VHIST. NATVRELLE ET LES ARTS. 579 



Pa&ivite Si 1'abondance etoient relies qu'il a pu attaquer fimultanement 

 toutes Jes matieres qui forment I'ecorce de nocre globe dans une epailTeur 

 qui furpaffe peut-erre fix mille toifes, 8c qui , uni avec elks, leur faifoic 

 acquerir une telle folubilite dans l'eau , qu'elle furpalToit beaucuup celle 

 des fels qui jouiflent de cette qualite au degre lu plus eminent ? cat 

 le vehicule n'arrivoit peut-etre pas a faire le quart de la maffe a laquelle 

 il communiquoit la fluidite, puilque non-feulement les roches qui conf- 

 tituent les montagnes primitives, telles que les granites, les porpbires , 

 roches feuilletees & autres , mais encore toutes les pierres ties montagnes 

 fecondaires, tertiaires, enfin de toutes celles qui leur fuccedent relati- 

 vement a I'age & a la pofirion, ont dti etre didoutes a la meme 

 epoque. Toutes Jes matieres qui n'auroient pas appartenu a cetre difio- 

 lution, ou qui n'y auroient pas furnage , auroient ete enfevelies fous 

 les premiers depots , & s'y feroient foufiraites pour jamais a route aiflion 

 de caufes extetieures ( 1 ). Et ce difiolvant , qu'eft-il devenu ? Voila 

 des queftions auxquelles on ne peut repondre que par des conjectures; 

 & lorfqu'on entre dans l'empire obfcur des hypothefes , chacun peuC 

 y prendre une route difference , & y penetrer d'autant plus loin & 

 plus surement , que le fil des probabilites , par lequel il fe laiffera 

 conduire, fera & plus long & plus fort. Souvent plufieurs perfonnes 

 parcourant cet efpace immenfe s'y rencontreront , quoiqu'ayant tenu 

 des chemins differens. Celt ainfi que mes idees coincident avec 

 quelques idees de M. de Luc, &' je fuis entrain^ par les plus 

 fortes raifons a admettre 1'exiltence d'un fluide qui donrroit a l'eau la 

 faculte de divifer toutes les molecules terreftres , lefquelles n'ont reptis 

 leur tendance mutuelle qu'au moment de fa dilfipation ; car , parmi les 

 acides que nous connoiflbns , il n'y en a point qui puiffe jouer BR 

 tel role : le vitriolique , quoique le plus aclif: de tons, ne diflout point 



(0 J e prendrai dans un tres-petit fait une comparaifon qui rendra mes idees phi? 

 Claires, Une pierre calcaire plongee dans un acide vitriolique qui ne feroit pas afTe/. 

 delaye pour tenir en folution le gypfe qui doit fe former j.fqu'a ce qu'eile foit 

 complettement diffoute , feroit bientot couverte d'une crouie de ce gypfe qui la 

 foultrairoit a toute aftion fubfequeme de 1'acide. Car ceux qui ont fuppofe une 

 fucceffion alternative de diflolution Sc de precipitation n'ont pas aflez. reflechi une idee 

 qu'ils n'admettent qu'aEn de fuppleer a la foiblefle du difTolvant qu'ils font intervenir ; 

 car !i apres une premiere precipitation , i!s ne deplacent pas le diflTolvant en Hi 

 rendant fon aftivite pour l'envoyer ailleurs fe charger de nouvelles matieres , qu'.l 

 reviendra placer fur les premieres , fi a chaque retour le difiolvant ne perd pas fen 

 aftion pour recommencer continuellement ce jeu alternatif de dilfolmion & de preci- 

 pitation , l'effet qu'ils fuppofent ne peut avoir lieu; & il faut encore que ces 

 matieres que va prendre le difiolvant fe trouvent deja dans un ordre fucceflif inverle 

 de celui ou il les vient placer ; ce qui renouvelle les memes difficultes pour le 

 premier arrangement , & ce qui produit un cercle vicieux par lequel on ne fait que 

 placer deffbus ce qui etok deffus. 



Tome XXXIX, Part. II, 1701. NOFEMBRE. B.bb 2 



