SVR VHIST. NATURE LIE ET LES ARTS. 377 



fluidite qu'il donne a la folidite, qu'il laifTe lorfqu'il s'echappe, eft 

 trop fubit, pour qua les molecules prennenc enfemble l'arrangemenc 

 qui leur convienc le mieux. Elles doivent done roujours refter dans 

 un etat de defordre & de confufion qui nuit a la pefanteur & a la 

 durere que !•? compole pourroit prendre, s'il y avoic une degradation 

 prefque infenfible da:is la fluidite produite par la chaleur, comme il 

 y en a line dans celle qui depend de i'eau. Voila ce qui etablira rou- 

 jours la grande fuperiorite des produits de la vole humide fur ceus 

 de la voie feche : voila pourquoi des verres fatftices, compofes des memes 

 maticres qui confticuent les gemmes, n'en auronc jamais ni la durete 

 ni la pefanteur fpecifique. Celt: pour la meme raifon que plulieurs pierres 

 tranfpareiites , refrcidies promprement aprcs avoir ere fortement 

 chauffees, fans cependant que la dilatation arrive jufqu'a leur donnec 

 de la mollefTe ou de la fluidite , deviennent opaques ; les molecules ; 

 qui one ete un peu fe'paiees , ne peuvtnt pas reprendre txsdement leurs 

 places, Si la lumicre ne peut plus traverfer la malfe commeauparavanr. 

 La voie seche eft done infuffifanre pour connoirre les afEnites que 

 les differentes terres ont entr'elles; les experiences faites par le feu 

 font incompletres; leurs refultats font equivoques , incertains & trop 

 dependans de 1'intenfite de la chaleur dont nous ne pouvons jamais 

 avoir la mefure exacte. Plus meme nous augmentons l'aclion de cec 

 agent, plus nous nous eloignons des travaux de la nature par Taction 

 de I'eau, puifque nous expulfons des fluides elaftiques qui font des 

 parties elfentielles des compofees ( I ). Cependant ce genre de proccdes 



(1) Le feu, ca-pab'e de ramollir le rubis & les autres gemmes , let denature par 

 cela meme qu'il en fait (brtir des globules d'air qui fe montrent dans l'interieur du 

 nouveau verre , & qui etoient effentielles au compofe pour le conflitucr ce qu'il etoit 

 & pour lui atXurer fe^ proprietes. Ce n'efl done pas par l'infuffifance de l'acrivite du feu de 

 nosfourneaux que nous ne pouvons pas produire des verres qui reflemblem aus pierres 

 prccieufes , comme qutlques perfonnes l'ont prc^tendu , mais parce qu'il n'y a que les 

 memes moyens qui donnent exaclement les memes rafulrais ; la nature n'a point 

 employe le feu a la production des gemmes , elles cnt admfc dans leur compo/ition 

 des fiibl'rances que le feu auroit fait fuir, & ce font ces fubflances qui leur donnent 

 & leur durete & leur pefanteur. Une efpece de prejuge fait regarder I'air & I'eau 

 comme inseparables de leurs principales proprietes , la (egcrete & la fluidite ; & on efl 

 toujours tenie de croire qu'ik doivent tranfmettro ces qualit-js a tous ies compoli's 

 dans lefquels ils interviennent en grande quantite. On voit , par exemple , I'eau' 

 communiquer fa fluidite a une malTe d'argile , a un tas de fable , & l'idee de la 

 mobilite & du peu de coliefion de fes molecules fuit par-tout celle de fon exigence. 

 Cependant l'air, I'eau & les autres fluides, bien loin de relncher l'adliefion des 

 corps, font les caufes de la folidite de la plupar; .ies fubflances du regne mii.cr.il ; 

 prefque toutes perdent une partie. de leur durete par la fou/lraflion de ces Guides', 

 plulieurs meme ne fauroient etre concretes fans eux ; la pierre calcaire cefte d'etre un 

 corps folide lorfqu'elle eft privee d'air & d'eau ; la /.iolite , Ies felenites fe reduiiint 

 en poudre lorfque leut eau fe diflipo. La peliinteur fpecifique de la chaux pure eij 



Tome XXXIJt, Part. II, 1751. NOFEMBRE. B b b 



