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S7 6 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 

 ou trois de ces terres & mC-me toutes enfemb'e pea vent etie dans cet eta: 

 de combinaifon intime,avec les proportions exadtes qu'exige ce genre 

 d'union chimique , ou quelques-unes feront en quantite furabondante , 

 ce qui afFoiblit Jeur liaifon & nuit a la perfection du compofe ; ou bien 

 encore, une d'elles fera /implement melangee &• en quelque forte 

 etrangere a la combinaifon exacte des autres , au milieu delquelles elle 

 reftera fufpendue, ou renfermee, &c. &c. Ces differences modifications 

 dans le melange & dans l'^ggregarion des terres elementaires peuvenc 

 varier a 1'infini , Si multiplier chaque jour les richeiles de la Lithologie. 

 Mais au milieu de cette immenfe variere de productions, je crpis apper- 

 cevoir des efpeces de loix auxquelles il femble que la nature fe fpit 

 affervie, Sc qui pofent des limires aux combinaifons qu'elle perniet. Je 

 vais prefenter un til qui me paroit conduire dans ce labyrinthe obfcur. 



Les terres elementaires ont encr'elles difrerentes affinites fimples , 

 compofees, electives; & c'eft au jeu plus ou moins libre de ces affinites, 

 c'elt au genre" d'attradion qui choiiit Si rejette parmi les fubftances 

 prefentes a une combinaifon , c'eft aux circonftances plus ou moins 

 favorables a ces penetrations mutuelles , que j'attribue la formation de 

 la plupart des pierres & des roches. Cet enonce ouvre un vafte champ 

 d'obfervations neuves & delicates. J'y cherche quelque fentier qui conduife 

 a des verites nouvelle's , & je demsride qu'on ne confidere cet effai que 

 comme les pas chancelans d'un homme qui hafaide de penetrer dans 

 un pays inconnu a la lueur de quelques etoiles. 



M. Kirwan eft, a ce que je crois , le premier & meme le feul 

 mineralogifte qui ait jette un coup-d'ceil fur le phenomene des affinites 

 que les difrerentes terres ont entr'elles, ou fur la faculte qui les appella 

 de preference a contracter entr'elles une union chimique : encore ceE 

 habile chimifte n'a-t-il voulu le confiderer que fous fon rapport Je 

 nioins etendu &c le moins intereffant , puifqu'il s'eft borne a quelques obfer- 

 vations fur la propriete qu'ont plufieurs terres de fervir de fondant aux 

 autres, & a remarquer qu'il eft des melanges qui augmentent cette 

 faculte ou qui la donnent a celles qui ne l'ont pas naturellement. 

 Surement le feu eft un menftrue qui peut mettre les terres en eta: 

 d'exercer entr'elles quelques-unes de leurs proprieres chimiques ; mais 

 fi a plufieurs egards il agit comme l'eau , qui tenant differens fels en 

 folution leur permet des echanges reciproques, des alliances nouvelles , 

 il en differe effentiellement fous d'autres rapports, puifqu'il a l'incon- 

 venient de diffiper les fluides elaftiques, de confommer & de detruire 

 les fubftances inflammables , fpuvenc necefiaires pour faire contracter 

 certaines unions qui fans elles ne peuvent s'operer. D'ailleurs les effets 

 du feu font toujours trop inftantanes ; comme vehicule , il n'eft jamais 

 aflez abondant, il ne met pas afl'ez d'intervalle entre les molecules 

 qu'il divife, il fe diflipe trop precipicammenc , & le pafTage de la 



fluidite 



