SVR MIST. NATURE LIE ET LES ARTS. yj; 



d'etre entree en plus grande abondance dans les premieres combi- 

 naifons. 



Des auatre terres primitives, la filicee eft la feule que la nature 

 paroit nous prefenter dans un etat de purete 8c de fimplicite abfolues , &C 

 qui fans le concours d'aucune autre fubftance puifTe former une aggregation 

 folide; car le criftal de roche blanc rranfpartnt eft jufqu'a prefent la feule 

 pierre qui fe foit refufee a route divifion anaiytique ; encore eft-il rare 

 de le trouver dans cet etat de purete parfaite. Je foupconne cependant 

 qu'il n'eft pas exempt de toute combinaifon , puifqu'il decrepite fortement 

 lorfqu'il eft expofe au feu tres-a&if de 1 air vital. II y fond audi en 

 globules remplis de bulles, ce qui annonce le degagement d'un fl'iide 

 elaftique qui y etoit combine. Dans le fpath calcaire tranfparent rhom- 

 boi'daljil n'y a egalement que la feule terre de chaux , mais elle eft 

 combinee avec une quantite d'air 8c d'eau a-peu-pres eg&le a fon poids , 

 & elle ne peut s'enfeparer fansperdre fa confiftancepierreufe. Les terres 

 argileufes 8c muriatiques n'ont jamais ete trouvees pures. 



Le melange de quatre ou cinq terres prifes deux a deux ou reunies en 

 plus grand nombre,ne fourniroient pas beaucoup de combinaifons 

 pon*lbles,ne donneroient pas une grande multitudelde varietes, quand 

 memeoncalculeroitcequ'en pourroientproduire les differentes proportions 

 dans lefquelles chacune d'elles peut entrer dansune aggregation. Mais la 

 nature fupplee a cette fimplicite de moyens , & augmente de differentes 

 manieres les refTourcesd'un aufli petit nombre de materiaux. i°. Les terres 

 elementaires peuvent s'allier avec plufieurs fubftances qui n'appartiennent 

 pas exclufivement au regne mineral , relies que l'eau, difTerens fluides 

 elaftiques aeriformes, quelques fubftances inflammables (i) , 8cc. & 

 lorfqu'elles fe teuniCTent pour former des combinaifons , elles peuvent 

 retenir , ou elles doivent abandonner ces fubftances qui modi/ient 

 finguHerement leur maniere d'etre. 2°. Ces terres font fufceptibles de 

 contrafter entr'elles des alliances de plus d'un genre. Elles peuvent etre 

 {implement melangees en particules plus ou moins comminues , & reunies 

 par le feul effer du contad ; une d'elles peut fervir de pate dans laquelle 

 les autres feront enveloppees : ou bien elles s'incorporerontles unes dans 

 les autres, & fe penetreront mutuellement , de maniere a perdre leurs 

 proprietes particulieres 8c a changer leur pefanteur fpecifique. 3 . Deux 



des (ilex prendre une apparence argileufe par la decompofition fpontanee , ou par 

 1'alteration qu'y produifent les exhalaifons de l'acide fulfureux volatil , font tombts 

 dans une erreur femblable a celle d'un homme qui s'imagineroit operer la tranfmu- 

 tation de l'argile en terre filicee , parce que l'argile , entrant dans la composition de 

 quelques verres tranfparens , y prend l'apparence d'un criftal de roche. 



(1) Je ne fais pas mention ici des acides mineraux , parce que je ne parlerai pas 

 des pierres a la formation defquelles jls concourent. 



