SVR VHTST. NATURELLE ET LES ARTS. 44? 



de de'terminer (i la longueur du jour varioit ou ne varioir pas ; & les 

 geomerres conviennent que i'adion de Ja lune pourroir operer une petite 

 variarion. Enfin, rien n : eft liable dans la nature, comment la longueur 

 des jours feroit-el!e invariable f 



» La diminution de l'obliquite de 1'eclipticjue efl cerraine.On ne differe 

 que fur la quantite oil elle peut alltr ; mais il y a encore des rnconnues 

 pour faire ces calculs. Tenons-nous-en done a la tradition qui nous 

 afliire que les axes du monde & de la terre out ete autrefois paralleles. 



j> Ces faits etablis , voici les confequences que j'ai cm pouvoir en tirer : 

 l'equateur etant plus eleve qu'il ne devroit i'etre fuivant les theories des 

 forces centrales , il s'enfuit que dans la premiere origine des chofes , 

 avancqueie globe eut acquis de la folidite, le mouvement de rotation 

 ou diurne a du etre plus accele're , & les jours plus courts. La force 

 centrifuge etoit plus considerable fous l'equateur. Les eaux des mers 

 devoientpar confequent s'y porter de routes les autres parties du globe , 

 & en couvroient lei plus hautes monragnes. 



33 Cette rotation a ete enfuite rerardee ; car aujourd'ht.i e!Ie ne poarroit 

 produire 1'inegalite qui paroit fe trouver entre les deux axes des poles &: 

 de l'equateur; mais elle 1'a encore ete plus qu'elle ne left. Elle paroir. 

 rrieme reprendre de nouveaux accroillemens. Le tranfport des eaux qui 

 fe fait aujourd'hui des poles a l'equateur en efl une preuve convaincante; 

 car les glaces coulent des poles vars les mers du midi; il y a (\s% courans 

 qui portent vers l'equateur. Enfin , les nonibreufes iles qui fe ttouvenc 

 entre les tropiques y annoncent un tranfport des mer<-. Les habirans de 

 Ceylan difent que leur lie a ete fe'paree de la rerre ferme par une irruption , 

 & elle a perdu trente a quarante lieues au nord-oueft , que la mer a envahies. 

 Les Malabarois afTurenr que la meme chofe a eu lieu aux Maldives ... .1 



» Plufietus caufes concourronc a produire cette inegalite dans la 

 rotation du globe. II en eft d'exterieures , les anions du foleil , des 

 plane'tes & fur-tout de la lune. Elles produifent les mare'es, la pte:tflion. 

 des equinoxes , la diminution de l'obliquite de I'eolp ique. Elles influent 

 fur le vent general d'eft , dec. &c. D'autres caufes apparrenantes au globe 

 penvent auffi inflner fur fa rotation, relies que le mouvement des mers 

 d'orient en Occident , fon augmentation de mafle, &c. 



» Enfin , avois-je dit , les e'roiles changent de place. L'analogie nous 

 dit que le foleil en doit audi changer : ce qui doit produire des variations 

 dans les mouvemens de la terre. 



M. Herfchel penfe egalement que le foleil change de pofirion. 



» II eft demontre que ii la terre etcit toute liquid? , le (olei! Si la lune 

 etant en conjonclion , en feroient un ellipfoide , dont le grand axe 

 paileroit par leurs centres. Mais la rerre rournant en vingt-quatre rreures 

 autour de fon axe d'occident en orient, & prefenrant fuccefiivement fts 

 difFerens points aux deux aftres qui mtrchent en fens contraires , leurs 



Tome XXXIX, Pan. II, 1701. DECEMBRE, Kkk 2 



